[发明专利]控制家庭网络环境中的设备的系统和方法

说明书

发明领域

本发明涉及家庭网络，尤其涉及家庭网络环境中显示各设备状态信息和发送控制信息的方法和系统。

相关技术描述

近来，随着各种数字设备，如数字电视，数字录像机、数字机顶盒等的出现，数字特性被施加到现有家电产品上，如电冰箱、洗衣机以及微波炉等，以便把它们联系起来形成一个家庭网络环境。为控制家庭网络环境中的设备，需要监测家庭网络中各种设备的状态并根据用户请求传送控制指令的功能。典型地，家庭网络使用中间件(middleware)如Jini、家用音频/视频互用(Havi)或通用即插即用(UPnP)，这取决于通信信道的类型和执行环境如各设备的操作系统，并且家用网络需要与用户交互的应用程序。

因为家庭网络中使用最多的设备是家电产品，而对于家庭网络本身来说，它们在很大程度上受硬件/软件(H/W)资源的制约，而且从操作系统角度看也不具有通用性。因此，在家庭网络环境中，希望使运行中间件和应用程序所需的附加软件资源最小化，其中中间件和应用程序能在各设备上实现用户界面功能。尤其是，在家庭网络中，设备内使用的嵌入式操作系统不仅难以拓展，而且在接口新的开发或执行环境时需要更多成本。

提供用户界面以及用于传统控制点从被控设备接收状态信息和按用户请求将控制指令传送到被控设备的功能的应用程序是依赖于系统的。因此，应用程序应该通过使用附加软件资源，与系统本身的操作系统适当地接口。这给家庭网络中的设备增加了额外成本。

由于受控制点资源的制约，系统在图形性能、由应用程序周期性输出所控制设备的状态信息方面存在不稳定性，甚至时常出现故障。

发明概述

为解决上述问题，本发明的一个目的是提供一种控制家庭网络环境中设备的方法和系统，它可以创建应用程序，用于控制在家庭网络中的设备和提供用户界面，因此该应用程序独立于每个设备的执行环境并由网络浏览器直接运行，以便减少与应用程序相关的附加软件资源所需的成本，并且尽可能地利用每个设备的通用软件资源。

本发明的另一目的是提供一种控制家庭网络环境中设备的方法和系统，其中通过只在屏幕上显示状态发生改变的被控设备，该方法和系统可以提高显示效率，同时避免用户对没有运行的受控设备输入指令。

因此，为实现上述目的，本发明提供了一种用于控制家庭网络环境中设备的方法，根据该方法，多个被控设备的状态信息被显示在家庭网络中的控制设备上，且当用户将控制指令输入控制设备上时，控制指令被传送至相应的被控设备。该方法包括以下步骤：(a)在控制设备上运行一个能提供用户界面的应用程序；(b)控制设备周期性地从多个被控设备接收状态信息；(c)应用程序根据步骤(b)中接收到的状态信息，在控制设备屏幕上显示运行的被控设备；(d)当用户在多个被控设备中选择某具体被控设备时，在控制设备屏幕上显示指示该具体被控设备操作的网页，以及(e)当用户参照网页把控制指令输入控制设备后，将控制指令传送至被控设备。

在步骤(c)中，应用程序分析在步骤(b)中周期性接收的状态信息，在控制设备屏幕上只显示状态已经改变和更新的被控设备。应用程序直接由网络浏览器运行而与各被控设备的类型无关。例如，应用程序可用JavaScript来实现。

步骤(b)还包括步骤(b1)，将从控制设备中间件接收到的状态信息传送至应用程序。

最好，步骤(b)包括以下步骤：(b1)控制设备周期性地从多个被控设备接收状态信息以及(b2)将从控制设备的中间件接收到的状态信息传送至应用程序。最好，步骤(b1)通过在控制设备的中间件和各被控设备的中间件之间的通信来实现。

为能同时分别显示步骤(c)和(d)中显示的数据，优选把控制设备的屏幕分为几幅画面。最好，步骤(d)还包括步骤(d1)，向由用户选择的被控设备提出请求以显示被控设备操作的网页并接收该网页。最好，步骤(e)还包括步骤(e1)，按控制指令接收被控设备的运行状态信息并在控制设备屏幕上显示运行状态。

根据本方法，若在预定时间内步骤(b)中没有接收到某被控设备的状态信息，那么应用程序会从控制设备屏幕去掉该被控设备或在步骤(c)暂停该被控设备的使用，以避免用户在步骤(d)中选择该被控设备。

该发明也提供了控制家庭网络环境中设备的系统。系统包括：家庭网络中的多个被控设备；以及一台包括显示器的控制设备，用以在显示屏上显示多个被控设备的状态信息以及当用户向控制设备输入控制指令时，将控制指令传送至各多个被控设备，通过家庭网络把控制设备和多个被控设备连接起来。