[发明专利]电子节目指南观看历史生成器方法和系统

说明书

发明背景

本发明涉及这样的系统，该系统使用电子节目指南(EPG)以帮助媒体用户管理大量的媒体内容选择，例如电视节目聊天室、点播视频媒体文件、声频等。具体地说，本发明涉及这样的系统，它提供各种“智能”，例如能建议选择、并能根据用户的喜好代表用户采取例如录制节目之类的行动。

通常电子节目指南(EPG)系统中的共同要素是它们能显示多个可用频道的节目列表。所述列表可在本地生成并交互地显示。所述列表通常设置在表格内，每一行都表示诸如ABC、PBS或ESPN之类的特定广播或有线频道，表格的每一列均表示诸如4：00p.m.至4：30p.m.之类的时间段。可同时将多个行和多个列显示到屏幕上。将多个预定的节目或演出安排在各行与各列中，以便指示它们所在的频道和时间。表格可垂直卷滚，因此，观看者可在给定的时间间隔内浏览不同的频道。表格还可水平地卷滚(扫视)以改变所显示的时间间隔。

与可获得的节目有关的数据可由有线系统或电话线作为一组数据记录来接收。每个可获得的节目均具有单一对应的数据记录，它包含有与节目有关的诸如频道、开始与结束时间、标题、主演姓名、是否有字幕和立体声以及或许是节目简介之类的信息。不难根据这种类型的数据记录将诸如上述表格加以格式化。一定周期(例如两周)的数据一般在服务器(例如有线系统的头端)上格式化一次并重复和连续地广播给有线系统所服务的家庭。另外，可通过电话线或其它网络按需或按预定的时间表下载数据。

EPG系统可在具有用户接口的设备(以下称为“用户接口设备”)上运行，所述设备可以是机顶盒(STB)、通用计算机、内置系统、电视中的控制器或通信网络服务器或因特网服务器。该用户接口设备与TV相连，以形成显示并接收来自用户的输入。在卷滚至新列或行时，用户接口设备可从存储的数据库(用户接口设备内或其它地方)中检索出与要为新行或列提供的节目信息有关的适当信息。例如，在卷滚至新列时，需要显示新时间段内的节目。

在有太多的媒体选择的世界里，电子节目指南(EPG)能使得电视和其它媒体的观赏是可管理的。它们在管理大量选择时的实际潜力在于交互的“smart”(聪明)系统。EPG的交互式应用是建立用户喜好数据库并用该喜好数据库提建议、过滤当前或未来节目信息以便简化选择工作甚至代表用户进行选择。例如，系统能在没有来自用户特定请求的情况下录制节目。

从用户的观点来看，用于建立喜好数据库的第一种类型设备是被动式的。用户仅按通常的方式根据原始EPG数据进行选择，并且，系统会通过从选择中抽取出用户的行为模型而逐步建立个人喜好数据库。然后用这种模型就用户将来会喜欢看什么而进行预测。所述抽取过程遵循简单的算法，诸如通过检测对同一条目的重复请求而识别出显露出的喜好，或者，所述抽取过程可以是复杂的机器学习过程，诸如带有大量输入(自由度)的决策树技术。一般地说，这种模型寻找用户的交互行为(即与进行选择的UI(用户接口)相交互)的模式。

第二种类型的设备是较为主动式的。它允许用户指定喜好什么或不喜好什么。例如，用户可以通过用户接口指明喜爱戏剧和动作片电影以及不喜欢某些演员。然后，用这些标准来预测用户喜欢来自一组节目中的哪个节目。

第一种类型的实例是MbTV，它是这样的系统，该系统通过监视观看者的观看模式来学习观看者的电视观看喜好。MbTV以透明的方式进行操作并建立观看者口味的文档。这种文档用于提供服务，例如推荐观看看在观看时可能感兴趣的电视节目。MbTV学习观看者的每一种口味并利用所学到的内容去推荐将到来的节目。MbTV可通过提示将到来的预定节目而帮助观看者安排它们的看电视时间，并且，在增加有存储设备的情况下能在观看者缺席时自动地录制这些节目。

MbTV具有喜好确定引擎以及存储管理引擎。用这些引擎有助于时移电视。MbTV能自动地录制预定的节目而不仅仅是对预定节目提建议。MbTV的存储管理引擎试图确保存储设备具有最佳的内容。这种方法包括跟踪业已(完全或部分地)观看了哪个录制的节目以及忽略了哪个节目。观看者可以“锁定”录制的节目以便将来观看，以便防止被删除。观看者处理节目建议或录制的内容的方式可将额外的反馈提供给MbTV的喜好引擎，该引擎利用这种信息来改进未来的决策。

MbTV将保留一部分录制空间以表示各个“构成兴趣”。这些“兴趣”可翻译成不同的系列组成或者表示不同的口味范畴。尽管MbTV不需要用户干预，但可由要对其能力进行微调的人加以定制。观看者可以影响用于不同类型的节目的“存储预算”。例如，观看者可以指明，尽管在家里儿童观看大部分电视，但儿童节目占用不超过25％的录制空间。