[发明专利]电子内容指南能使内容资源成为透明

说明书

发明领域

本发明涉及这样一种系统，它使客户能够在电视广播所得到的信息内容和其它提供内容信息的资源之间进行选择。

技术背景

常规的电子节目指南(EPG)能以屏幕显示的形式向用户提供一个在用户能够调谐到的频道上按计划要播送的电视节目单。电视系统中这样的EPG在技术上是已知的，特别是在有线和卫星电视方面。见例如美国专利5,666,645、美国专利5,751,828、美国专利6,005,631，此处将它们引入以供参考。EPG是由服务提供者(被称作EPG传播商)提供的。例如，EPG数据在前端被转换成视频信号并通过例如具有SI(系统信息)数据形式的专用频道、通过00B(频带外)通道或通过因特网连接发送到用户的电视机。在另一个例子中，EPG可以由服务器通过因特网提供PTV 100个人电视接收机是飞利浦电子和TiVo联合制造的，它是一种用于电视节目的基于视频录像机的硬盘驱动器(HDD)，它需要使用电话线连接以便从远程的服务器接收逐日的节目指南更新。根据EPG，用户可以选择要看什么和将什么记录在例如HDD上。

在此引用以供参考的国际申请WO 97/34413涉及这样一种电视系统，它具有电视观看方式和指南方式。指南方式包括EPG和录象带索引指南，前者按照计划播送的节目向观众提供节目信息，后者则提供记录在视频盒式磁带上的节目的信息。在这两种指南中，节目的实时图象都显示在电视屏幕的画中画(PIP)窗口中，而指南信息则显示在背景中。在两种指南中，观看者都可在当前电视播放的节目和录象节目之间切换。观看者可从电视方式访问任一种指南或反之亦然。在指南方式中观看者可自主地在PIP窗口中切换指南信息或节目类型，即调谐的或录象的节目类型。

通过按动一个在遥控器上的指南/电视按钮，观看者可以从正常的电视方式进入EPG或者进入录象带索引指南，同时也可从任一种指南回到电视方式。不管是在电视或指南方式，通过一个节目源按钮可在调谐的节目和在VCR上播放的录象节目之间切换节目显示。在指南方式下，指南/索引按钮在EPG和录象带索引指南之间切换。在电视方式中，通过一个PIP按钮可让观看者观看从一个节目源即调谐器或VCR输出的节目，同时以全屏的形式观看从另一个节目源输出的节目。

发明概要

已知的EPG将有关编排好的广播的数据综合起来。这就是说，常规的EPG有一个时间轴。同时，已知的EPG典型地具有受限的组织意向以方便最终用户易于选择或者总的说来易于定制节目。在WO97/34413中讨论的系统中将EPG和录象带索引指南组合起来，其用意是用户可以通过将它们相互切换从而在屏幕上显示其中任一个。

发明人注意到已知的指南依然将注意力集中在提供内容信息的设备或装置上。而不是在内容信息本身上，不管它的来源和/或不管它可被利用的时间(例如广播)。这就是说，已知指南是以设备为中心和广播为中心而不是以内容为中心的，而用户典型地更关心的是内容信息是“什么”而不是“从何处来”。

发明人还观察到，在数字环境下具有个人化特色的记录设备(例如上面提到的个人电视接收机)正在改变选择内容信息的观点。但是在什么节目正在由广播站播放或正在由例如视频点播业务这样的其他业务提供者提供时，对消费者已无多少相关性了。利用这样的数字录象机始终会有可供选择的内容信息和始终会有当时就可供使用的内容信息。

此外，内容信息不局限于视频或音频。内容还包括因特网网页、预告片、广告、电子邮件等。内容也不再局限于正在广播中传播的东西，而是来自任何来源到来的，例如，在以前时刻在本地录制的、交互性的因特网址、DVD或CD播放器(jukebox)等。有关的只是该内容能立即可被消费者所用，而不管它的来源、传送机制和传送时间。另一方面是有一种趋势，即有更多的和更为分散的内容可被消费者所访问。例如，消费者可以访问上百个不同的电视频道，特别是在通过电缆的情况下。另一个例子是现在有将近10,000个无线台站在因特网上广播。因此，将会出现更多的业务来分类、推荐和/或预告和/或广告某些节目或频道或网站。在这方面，可以参考Mark Hoffberg等人在1999年7月1日提交的美国系列号09/345,339(代理人文档号PHA 23，700)，其标题为“内容驱动的语言或音频浏览器”，此处将其引入以供参考。这个文件涉及对因特网上资源的分类。对因特网进行搜索以便找到能提供诸如现场因特网广播的流型音频的资源。这种资源是根据它们的文件扩展名而识别的，并按照例如自然语言或音乐类型来分类。用户能够根据文字或音乐输入来浏览它们的集合。