[发明专利]便携式信息终端装置、存储服务器、及存储区的提供方法

说明书

技术领域

本发明涉及具有数据通信功能的便携式信息终端装置，特别是涉及其内置存储装置的存储容量有限的便携式信息终端装置。

现有技术

近年来，具有访问英特网功能的诸如便携式电话(包括被称为PHS的简易型便携式电话)之类的便携式信息终端装置已经普及，享受着不仅是一般的语音通话，还有电子邮件的收发服务，以及利用Web站点访问的各种服务。为应付便携式电话显示画面尺寸的限制，设置了许多针对便携式电话的Web站点。

目前，这些Web站点的各种服务，由Web服务器之间在线数据交换实现的。但便携式电话一般不支持由CD-ROM等从外部读取软件的功能，因此希望今后便携式电话也能由网络上，下载一些追加的各种处理用的应用程序，在本地离线运行。

然而，便携式电话与个人计算机那样的非便携式信息处理装置相比，其内藏的非易失性记忆装置的容量有很大的局限。另外目前便携式电话又不具备与硬盘那样大容量的外部存储器连接的功能，即便具备，便携式电话频繁地与外部存储器连接，也会有损其便携性的问题。

因此，便携式电话在本地运行追加的应用程序(在本发明的说明书及附图中也简称应用程序)会有如下问题。

(1)内部存储装置(也称本地存储器)的空闲容量一旦减少，则不能存入更多的新追加的应用程序。

(2)因此，存储容量不足时，就有必要更换本地存储器内的应用程序。而更换本地存储器内的应用程序时，原存的应用程序就被删除，若此应用程序是付费购入的，则用户再要用此应用程序时须再付费购入相同的应用程序，这对用户是不经济的。若因此用户控制购入应用程序，则对应用程序销售者来说就减少了销售机会。

(3)因为这些情况，就成了阻碍便携式电话用的应用程序经网络销售方式的普及的原因。

本发明由这些观点出发，目的在于提供能够适合于便携式信息终端装置的软件保存管理存储区的提供方法以及存储服务器。

本发明的另外目的，在于提供针对这样的便携式信息终端装置的新的软件销售方法。

本发明还一个目的，在于提供新的便携式信息终端装置及其计算机程序。

发明内容

本发明的存储区提供方法，是在存储服务器给经网络连接的便携式信息终端装置提供存储区的方法，其特征在于：备有对每个用户都确保专用存储区的步骤；在网上的软件销售站点由用户申请购入的软件，不是由销售站点直接发送给该用户的便携式信息终端装置，而是将该软件存入存储服务器分配给该用户的专用存储区的步骤；依据来自该用户的指示，将上述存储服务器的该专用存储区中存储的软件提供给该用户使用的步骤。

另外，本发明的软件销售方法，其特征在于：备有在销售站点的主页上提示购入对象的软件的步骤；在上述主页上接受来自用户的购入申请的步骤；已接受申请购入的软件不直接发送给该用户，而将该软件本身或其识别信息发送到具有分配给该用户的专用存储区的存储服务器的站点的步骤，并向上述存储服务器的该用户专用存储区存储上述软件。

按照本发明这样的方法，可以向专用存储区追加新的软件，并可以在必要时自由下载需要的软件到自己的便携式信息终端装置内。特别是购入软件不是直接存到便携式信息终端装置，而是暂时存在专用存储区，所以用户不必顾虑自己的便携式信息终端装置的内存容量的局限，而可以购入新的软件。另外，当内存容量不足时，即便删去已存的软件，当再需要同一软件时还可以从专用存储区再下载，所以用户就不会对删除软件犹豫不决。其结果，也就不会因为存储容量的限制而对购入新的软件踌躇。

因专用存储区中存储有该用户的全套软件，所以该用户即使更换新的或用另外的便携式信息终端装置，从该用户仍可继续利用同样的专用存储区。

对上述存储服务器中存储的软件设定有用户可用期限，可以备有超过其期限该用户就不能利用该专用存储区内的该软件的步骤。

也可备有在上述购入申请时、上述用户下载上述专用存储区内的该软件时、在该下载后的试用期后表示继续使用时的任何时候，向上述用户收取上述申请购入的软件的费用的步骤。

另外，还可以备有向上述专用存储区存入用户没有申请购入的软件的步骤、让用户选择这个没有申请购入的软件的步骤、以及在用户下载选定的软件时或经试用期后表示继续使用时，向该用户收取该软件的费用的步骤。

也可对上述存储服务器存储的软件设定用户可用期限，超过其期限后使该用户不能利用该专用存储区内的该软件的步骤。通过设定这样的期限(有效期限)，就可以在每次更新时重新收费。这样软件销售者就可以降低一次有效期间的销售价格。而且对用户来说只对自己有用的软件继续付费，而对无用的软件停止更新，以此减少多余的开支。