[发明专利]为一个节目推荐器自动生成查询搜索项的方法和装置

说明书

技术领域

本发明有关电视节目推荐，具体的，有关一种方法和设备，用于在查询感兴趣的电视节目时，自动生成搜索项目。

发明背景

由于现在电视观众可收看的频道数日益增加，并且这些频道的节目内容各不相同，因此，电视观众识别感兴趣的电视节目这一过程日益复杂。按传统，电视观众通过分析印刷的电视节目指南来判断感兴趣的电视节目。一般，这类电视节目指南包含有表格，其中按日期和时间，频道和片名列出可收看的电视节目。随着电视节目数量的增加，利用这类印刷的节目指南有效地识别感兴趣的电视节目越来越困难。

最近，出现了电子格式的电视节目指南，一般称为电子节目指南(EPGs)。类似于印刷的节目指南，EPGs包含有表格，其中按日期和时间，频道和片名列出可收看的电视节目。不过，有些EPGs允许电视观众按个人喜好分类或搜索可收看的电视节目。另外，EPGs允许在屏幕上显示可收看的电视节目。

尽管与传统的印刷节目指南相比，EPGs允许观众更有效地识别出期望的节目，但它们仍有一些局限性，如果克服了这些局限性，就能增强用户识别期望节目的能力。例如，有些用户对某类节目，例如动作片或体育节目有特殊的喜好，或偏爱。因此，可将这一观众喜好提供给EPG以获得一组该观众感兴趣的推荐节目。

因而，提出或建议了一些工具，用于推荐电视节目。例如，Tivo^TM系统(可从Tivo，Inc.，of Sunnyvale，California购买)允许观众利用一个“Thumbs Up and Thumbs Down”(上翻和下翻)功能评价节目并分别指示观众喜欢和不喜欢的节目。随后，Tivo接收机将所记录的观众喜好与所接收的节目数据，例如一个EPG，进行匹配，做出适合于每个观众的推荐。

这类生成电视节目推荐的工具根据一个观众以前的收看历史，提供该观众可能喜欢的节目选择。不过，即使借助于这类节目推荐器，仍难于使一个观众从所有选择中挑出他所喜欢的节目。另外，当前可用的根据“用户定义查询”搜索电子节目指南的工具需要用户在能观看查询结果之前，进行若干次按键操作。因此，需要一种方法和装置，能响应于观众当前的期望或情绪，推荐电视节目。另外，还需要一种方法和装置，能自动生成查询，以一种有效的方式识别感兴趣的电视节目。

发明概述

总的来说，此处描述了一种方法和装置，用于根据一个用户指定的查询，生成电视节目推荐。按本发明的一个方面，所描述的电视节目推荐器根据用户以前已执行过的搜索，自动构造一个查询。例如，该电视节目推荐器可根据一条用户命令，例如一个单键操作，自动启动一个搜索，在该搜索中，为以前在一个查询中使用过的每一个属性使用头N(N是一个正数)个搜索项目。

本发明允许为一个给定的属性指定一个或多个缺省项，以代替相应的头N个搜索项。例如，用户可能希望总是利用当前时间段搜索“时间”属性，而不是已搜索过的任何以前时间段。另外，可选择地，本发明能自动为当前用户给一个给定查询指定简表。以这种方式，自动搜索中一个用户简表的结论允许更个性化的搜索结果。

电视节目推荐器对照一个电子节目指南中指示的一组节目评测每一个查询，以识别一个具体用户感兴趣的节目。一般，用户每启动一次搜索，该查询就被展开以识别该用户指定的属性-值对。保存有一个历史搜索数据库，以表明每个属性-值对出现在一个用户查询中的次数。

按照本发明，在启动一个自动搜索时，为每个可能的属性检索出头N个属性-值对(根据其频率次数)，并自动将其放入搜索匣。一个自动查询生成过程调整该自动查询的结构，将一个电子节目指南中每个节目的属性与该自动查询中指定的属性-值对比较，以识别满足该自动查询限定条件的节目。

参照以下详细介绍和附图，能够更全面的理解本发明，及其更多的特性和优点。

附图简介

图1举例说明了按照本发明的一个电视节目推荐器；

图2是来自图1中观众简档数据库的一个采样表；

图3是来自图1中节目数据库的一个采样表；

图4是来自图1中历史搜索数据库的一个采样表；

图5是一个流程图，描述了一个例证的自动查询生成过程，该过程中使用了本发明的原理。

最佳实施例详述

图1举例说明了按照本发明的一个电视节目推荐器100。如图1所示，电视节目推荐器100评测一个电子节目指南(EPG)110中的每个节目，以识别特定用户感兴趣的节目。所推荐的节目组可被呈现给观众，例如，利用已知的屏幕显示技术，利用一个机项盒终端/电视180。