[发明专利]从给定的传送时间表中生成电视或广播节目列表的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种从给定的传送时间表中生成电视或广播节目列表的方法，还涉及一种适于执行该方法的控制器，该控制器用于控制音频和/或视频记录装置和/或显示装置。

背景技术

随着广播和电视中可获得的频道和节目数的增多，已经提议采用复杂的系统来允许用户更容易的选择他想要收看，收听或记录的节目。其中一个这样的系统已经被WO 96/31980公开。该系统包括一个电视机的机顶盒，该机顶盒接收在一个给定的时间段中，比如下一周将要播放的电视节目时间表。该系统包括一个图形显示器，该显示器可以是一个电视屏幕，在该系统中就采用了这样的一个显示器，根据时间和频道以表格的形式表示节目顺序。因而，每一频道的节目就能以垂直列的形式被排列，表格的行对应于节目的时间。如果必要的话，用户可以在表格中移动光标或其它装置，滚动该表格并从图表中选择节目。被选择的节目以高亮度来标记，并且在传送的时候，它被显示在电视屏幕上或者被记录在录像机(VCR)中。

虽然上述被公开的系统以一个好的排列方式来表示节目时间表，但是它存在着一些缺陷。首先，因为所要描述的可得到的电视节目的数量很大，所以表格的显示需要很大的空间。为了找到被标的用于收看或记录的那一个节目，用户必须在所有的频道中作大量的滚动浏览。结果，当涉及要找到哪个电视节目和什么时候该电视节目将被显示或记录的时候，用户就没有一个完整的观点。假使被标记的两个用于收看的电视节目在一个时间段上存在重叠(或部分重叠)，则当在先安排的节目正在被浏览的时候，将使用户来面对该重叠，而假使是用于记录的，这也使用户来排除记录时间重叠或会给出一个出错信息，该信息提示用户去删除两个节目中的一个。

在WO 92/04801和EP 0682452 A2公开的系统与WO 96/3198公开的系统类似，也存在相同的局限和缺陷。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种帮助用户从给定的传送时间表中生成电视或广播节目表的方法和装置，该列表适用于作为记录或收看节目的指南。而且，该系统应该提供给用户可视的帮助，对于被选节目可以区分收看/记录计划的优先顺序。

利用根据本发明的方法，可以从给定的节目传送时间表中生成电视或广播节目列表。该方法包括下列步骤：

(a)从时间表中选择一个节目并把它加入到列表中，

(b)以图的形式将列表中的节目表示成时间线上的项，每一个项的长度和位置对应于相应节目的传送持续时间和传送时间；这些项可以是栏，依尺度决定的有代表性的快照(snapshot)或图标(“拇指盖”)，文本栏等等；

(c)如果必要的话，从列表中选择节目或从列表中删除节目，

(d)重复步骤(a)、(b)、(c)直到列表完成。

节目传送时间表能以用户方便和技术上可行的任何方式表示。因此，该时间表可以简单的包括一个可读的文本列表，该列表可以在有限大小的屏幕上表示。如果屏幕空间足够大，时间表也可以以图的方式显示。当用户已经在时间表中选择了一个节目时，该节目以图的形式表示为时间线上与其他已经被加入到列表中的节目在一起的项，比如，一个栏。在这一表示中，每个项/栏的长度和位置与相应节目的传送持续时间和传送时间对应。如果在时间上列表中的两个或多个节目相重叠的话，用户可以立刻并直观地看到。因为在同一时刻只能有一个节目可以被收看或记录，因此用户必须改变列表的生成来解决这些冲突。他比如可以，从列表中删除一个或多个节目直到已经没有任何重叠为止。节目列表的管理通过在时间线上以图的形式表示而得到很大程度的支持，该管理帮助用户快速的找到最适合他喜好的选择而最少程度地丢失有用的节目。

根据本发明的最佳实施例，优先级被分配给列表中一些或所有的节目，根据它们的优先级在时间上重叠或部分重叠的节目被处理。优先级的分配将使部分重叠的节目保留在列表中和给要处理的节目规定一个顺序成为可能，而不是将重叠节目中的一个删除。比方说，当与用户紧密关联的节目和与用户不紧密关联的节目部分重叠的时候，与用户紧密关联的节目将被完全的记录下来，而与用户不紧密关联的节目则将记录与其他节目不重叠的部分。

因此，本发明实质上是有可能将优先级分配给列表中的一些或全部节目：在时间上部分或全部重叠的节目的处理将取决于它们的优先级。在本发明的可视实施例中，优先的处理可能是简单地将喜欢的节目“拖拉(drag)”到前景，它可视地表示前景比背景享有较高的优先级。