[发明专利]连接塑料光纤的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种连接塑料光纤端面的方法，以及利用这种方法获得的塑料光纤单元。

背景技术

用于通信的、大多数用二氧化硅制造的光纤必须利用放电提供的高温熔解而连接(经受熔化一连接)，因为二氧化硅具有高的熔点。然而，在光纤前端的微小部分处的放电操作需要有非常高的控制精度和在安装现场实现放电操作的重型装置。

为了解决这个问题，一种机械连接被提了出来，其中，一连接器具有形成于其中的V形槽，两光纤在V形槽里对齐并邻接在一起，连接器被一顶盖从上向下覆盖，而该顶盖被一夹子夹住，从而固定光纤。

然而，只通过切割二氧化硅部件总是很难使该二氧化硅部件的端面在垂直于纵向方向的一个平面内。不经过特别处理，在邻接的二氧化硅切割端面之间一直存在着很大的连接损失。虽然二氧化硅部件的一个端面可通过磨光形成一个垂直于光轴的光滑平面，但需要很多复杂的和代价昂贵的步骤，这是需要改进的。

为了使光纤机械连接，必须使光纤在顶盖打开的连接器里邻接在一起，或用一楔子从槽处抬起顶盖再组装顶盖和连接器，因为二氧化硅制造的光纤轻薄易碎。当光纤不使用楔子而被强制引入到被夹子夹住的槽和顶盖之间时，光纤已被咬住。

为此，连接时必须同时拿住两光纤和一楔子三样东西。连接需要有一夹住楔子的工具。至今没有一种方法可以通过一手和一简单工具实现连接。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种方法，它以容易的和低连接损失的方式连接塑料光纤的端面，以及利用这种方法提供的、具有连接部分的光纤单元。

1.本发明提供一种连接塑料光纤的方法，它包括：提供一连接器，该连接器具有沿纵向夹住塑料光纤的槽；以及将塑料光纤的相对端面邻接和连接在一起，同时使连接器对其中的塑料光纤提供一横向压力，从而夹住该塑料光纤。按照本发明的该方法可简化连接和将连接损失降至最低程度。

本发明还提供一种连接树脂塑料纤维和塑料光纤的方法，如下所述。

2.按照第1点所述的连接塑料光纤的方法，其中，连接器的槽在连接器的相反两端具有开口，这些开口具有倾斜部分，利用具有预先施加在其上的横向压力的连接器的弹性、通过将塑料光纤的相对端部从开口引入连接器里的槽而将各塑料光纤的相对端面邻接和连接在一起。

3.按照第1或2点所述的方法，其中，该槽可包围占塑料光纤整个外周的50％或更多的柱形空间。

4.按照第1-3点之一所述的方法，其中，塑料光纤的至少一部分是用氟树脂制造的。

5.按照第1-4点之一所述的方法，其中，塑料光纤的相对端面通过施加在它们之间的折射率匹配剂而邻接和连接在一起。

6.一种包括连接部分的塑料光纤单元，连接部分是这样形成的：提供一连接器，该连接器包括沿纵向夹住塑料光纤的槽，以及邻接塑料光纤的相对端面，同时使连接器对其中的塑料光纤施加一横向压力，从而夹住塑料光纤。

本发明使用的塑料光纤可是带护套的二氧化硅纤维或多成分的玻璃纤维，它们截面的50％或更多部分是用塑料制造的。带护套的光纤或只用塑料制造的赤裸光纤是较佳的。只用塑料制造的带护套的光纤是用包覆塑料覆盖的赤裸光纤。包覆材料是不受限制的。可使用通常用来覆盖这种带护套纤维的热塑性树脂。它们的例子是聚乙烯、聚氯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯和乙烯四氟乙烯共聚物。塑料光纤在柔性方面是良好的，可用作从干线电缆引入后的建筑物里的短距离主干线、分支电缆或线缆，供局域网(LAN)系统使用。

所举光纤例子中，一个是用氟树脂制造的，一个是用聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)和聚碳酸酯树脂制造的。在它们中间，用氟树脂制造的一种或用PMMA树脂制造的一种具有良好的通信性能。在氟树脂中，基本上没有C-H键的无定形含氟聚合体是较佳的。特别是，日本专利申请JP-A-8-5848公开的和含氟树脂制造的塑料光纤作为中距离通信的塑料光纤是有效的，因为这种光纤在近红外光的传送性质方面是良好的，而用PMMA树脂制造的传统的光纤还不能获得这种近红外光。此外，在上述公开中描述的塑料光纤在难以咬住方面是显著的。

虽然本发明使用的塑料光纤的厚度没有特别限定，但具有300μm或更大直径的光纤是适当的，因为这种光纤在导入时难以弯曲。从不小于450μm至不大于1.5mm的直径更好。这是因为具有连接部分、而该连接部分是通过按照本发明的连接方法提供的塑料光纤单元可将传输损失降至最低，只要其直径在该范围内，该连接方法是简单有效的。