[发明专利]密封元件、调色剂容纳容器和成像装置

说明书

发明领域和现有技术：

本发明涉及到一种调色剂容纳容器、密封元件和成像装置，适合于如复印机、打印机，和传真机的成像装置。

在传统的静电成像装置中，例如在静电成像复印机或打印机中，使用细颗粒的调色剂作为显影剂。当静电成像装置的主要组件中的调色剂用完时，调色剂由调色剂容纳容器(调色剂供给容器)输送到成像装置的主要组件中。

这里，静电成像装置是一种通过静电图像成像操作的在记录介质上形成图像的装置。静电成像装置包括有静电复印机、静电打印机(如激光打印机、LED打印机)、传真机、字处理机等等。

由于调色剂是非常细小的颗粒，众所周知，在进行调色剂供给操作时，将调色剂供给容器放进成像装置的主要组件中，并经一小开口逐渐供给调色剂以避免调色剂四处扩散。

上述的所有的调色剂供给容器均收到一个来自成像装置的主要组件的驱动力以驱动调色剂供给容器中的供料元件或者主体本身，从而排出调色剂。对于这样的一种驱动传递机构，有几种方法，例如，日本公开的实用新型申请平05-75768披露了将齿轮部分安装在调色剂瓶(调色剂供给容器)的外表面上，且齿轮与一驱动齿轮啮合，由此使调色剂瓶子转动。

日本公开的专利申请平10-63084披露了在调色剂瓶的端表面设置突起，该突起与形成在成像装置的主要组件的驱动部分上的槽相啮合，从而传递了驱动力。

日本公开的专利申请平10-63076揭示了另一种类型。成像装置主要组件的转动力传递部分具有提供多个啮合槽的内径，且调色剂容器配备有同这些啮合槽啮合的突起。转动驱动力通过其间的啮合传递。

如上所述，提出了各种驱动调色剂供给容器的驱动传递方法。

但是，传统的结构存在一些问题。

在日本公开的实用新型申请平05-75768的情况下，当调色剂瓶插入到成像装置的主要组件中时，必须使调色剂瓶的外表面上的齿轮部分同成像装置的主要组件中的驱动齿轮部分恰当地啮合，这种恰当地啮合要求使用者特别地小心。另外，由于调色剂瓶通过齿轮间的啮合而转动，从而调色剂瓶收到的驱动力使调色剂瓶在垂直于轴线方向偏转。因此，由于不正确的转动，导致了调色剂瓶可能会升高或横向偏移。另外，为了避免这种偏移，就要求将调色剂瓶的整个外圆表面封闭。这就增加了在调色剂瓶的安装和安装操作中的困难。另外，供给系统变复杂且廉价。

在日本公开专利申请平10-63084和日本公开专利申请平10-68076所披露的方法中，当调色剂瓶被插入使得设置在调色剂瓶端表面的这一突起(或槽)同主要组件侧驱动部分的基础部分(或突起)恰当的啮合时，需要在转动方向上的一个牵引(indexing)操作。这降低了显影剂供给的操作性，甚至一个微小的偏差也可能导致一个不可操作性。

为了避免这一不合适的啮合，要求在调色剂瓶的外表面上要有一个导向肋，以决定调色剂瓶在进行插入时沿转动方向的位置，或者控制主要组件驱动部分的啮合槽的转动操作以便在其无论何时停止时都停在预定转动位置。这同样会导致结构复杂和增加成本。

在大多数的用突起/槽啮合的耦合驱动传递中，当在调色剂瓶和主要组件驱动部分间发生相位偏移时，要求主要组件驱动部分相对于弹簧力缩回，且当相位被校准时确定啮合位置。根据这样的结构，即使在调色剂瓶插入时存在相位差，主要组件驱动部分也会被缩回，且当瓶子以这种状态转动时，面偏差迟早也会被消除，且因此建立了啮合。但是，主要组件驱动部分的结构复杂。另外，当主要组件驱动部分必须向后移动，这需要有另外的空间且妨碍了装置主要组件规模的缩小。

在传统的例子中，没有公开如何使突起从槽脱离啮合。假设操作者强行将调色剂供给容器拉出，或者操作者用手指推压小的突起，则可用性就不好，或者会损坏成像装置的驱动部分或调色剂供给容器。

发明概述

因此，本发明的主要目的是提供一种密封元件，其中，一个密封元件同一成像装置锁合以打开或不密封调色剂容纳容器的调色剂排出开口，且该密封元件还可以用简单的结构从成像装置释放。

本发明的另一个目的是提供一种调色剂容纳容器，其中，调色剂容纳容器的锁合部分同成像装置锁合，且该锁合部分与成像装置的锁合可用简单的结构同成像装置分开。

本发明的再一个目的是提供一种调色剂容纳容器，其中，一个密封元件同成像装置锁合以打开或不密封调色剂容纳容器的调色剂排出口，且该密封元件可以用简单的结构同成像装置分开。

本发明的又一个目的是提供一种成像装置，其中，调色剂容纳容器的锁合部分同安装机构的要被锁合的部分啮合，且该锁合部分可以由简单的结构同要锁合的部分分开。