[发明专利]动脉硬化评价设备

说明书

本发明的技术领域

本发明涉及一种根据与被检者的脉波传播速度有关的脉波传播速度相关信息(例如，脉波传播时间或脉波传播速度)来评价被检者的动脉硬化程度的动脉硬化评价设备。

现有技术

动脉硬化被认为是影响脉波传播速度相关信息的一个因素。因此可根据从被检者身上所获取的脉波传播速度相关信息来评价被检者的动脉硬化程度。例如，在日本专利文件No.9-122091或其相应的U.S.专利No.5,743,856中所披露的设备包括用于检测心电图扫描器的波形(心电图)的心电图扫描器、用于检测在佩戴充气式袖带时所产生的臂脉波的压力传感器并且该设备能够计算所检测的心电图R-波的时间与所检测的臂脉波峰值的时间之间的时间差，该时间差作为脉波传播时间。另外，所披露的设备通过用被检者的心脏和佩戴袖带的上臂之间的距离除以所计算的脉波传播时间来计算脉波传播速度。

根据这样所获取的脉波传播速度相关信息是否异常来判断是否需要进行医学治疗，诸如药物治疗。

然而，如果所获取的脉波传播速度相关信息是接近正常范围和异常范围之间上下限的数值，那么只根据脉波传播速度相关信息就不能作出关于是否需要进行药物治疗的正确判断。

近年来，人们已经知道存在这样一些情况，即，尽管被检者的脉波传播速度相关信息是正常的但他们患有动脉硬化，以及尽管被检者的脉波传播速度相关信息是异常的但他们却没患有动脉硬化。更具体地说，脉波传播速度相关信息不仅随动脉硬化程度的改变而改变而且还会随血压的改变而改变。因此，在使用降血压药物降低被检者的血压的情况下，即使被检者患有动脉硬化，被检者也会表现出正常的脉波传播速度相关信息。另外，在被检者患有高血压的情况下，即使被检者没患有动脉硬化，被检者也表现出异常的脉波传播速度相关信息。

同时，增量指数(augmentation index)AI被认为是评价动脉硬化程度的指数。通常，该指数是以脉波的峰值振幅和包含在脉波中的入射波部分的峰值振幅之间的增量相对于脉波脉压的百分比来计算的。然而，由于增量指数与动脉硬化之间的关联性低于与脉波传播速度相关信息之间的关联性，因此只根据增量指数所作出的诊断的可靠性是较低的。

发明概述

因此本发明的一个目的是，提供一种能够以比较精确的方式评价被检者的动脉硬化程度的动脉硬化评价设备。

本发明能够实现上述发明目的。依照本发明的第一方面，提供一种用于评价被检者的动脉硬化程度的设备，该设备包括：脉波传播速度相关信息获取装置，该装置用于获取与被检者的脉波传播速度有关的脉波传播速度相关信息；适合于佩戴在被检者身体部分上的脉波传感器，该脉波传感器能够从该身体部分检测脉波；增量相关信息获取装置，增量相关信息是关于由脉波传感器所测得的脉波振幅与包含在该脉波中的入射波部分的振幅之间增量的信息；以及动脉硬化评价装置，所述动脉硬化评价装置能够根据由脉波传播速度相关信息获取装置所获取的脉波传播速度相关信息和由增量相关信息获取装置所获取的增量相关信息并依照(A)(a1)脉波传播速度相关信息和(a2)增量相关信息以及(B)动脉硬化的程度之间的指定关系来评价被检者的动脉硬化的程度。

依照本发明，动脉硬化评价装置根据两种信息，即，由脉波传播速度相关信息获取装置所获取的脉波传播速度相关信息和由增量相关信息获取装置所获取的增量相关信息，来评价动脉硬化的程度。因此，本发明所涉及的设备能够提高动脉硬化评价的准确度。

依照本发明的第二方面，提供一种用于评价被检者的动脉硬化程度的设备，该设备包括：脉波传播速度相关信息获取装置，该装置用于获取与被检者的脉波传播速度有关的脉波传播速度相关信息；适合于佩戴在被检者身体部分上的脉波传感器，该脉波传感器能够从该身体部分检测脉波；增量相关信息获取装置，增量相关信息是关于由脉波传感器所测得的脉波振幅与包含在该脉波中的入射波部分的振幅之间增量的信息；以及同时显示装置，该装置同时显示由脉波传播速度相关信息获取装置所获取的脉波传播速度相关信息和由增量相关信息获取装置所获取的增量相关信息。

依照本发明，同时显示装置能够同时显示脉波传播速度相关信息和增量相关信息，这两个信息中每一个都反映了动脉硬化的程度。因此，医务人员根据脉波传播速度相关信息和增量相关信息对关于动脉硬化程度作出的诊断比只根据脉波传播速度相关信息对关于动脉硬化程度作出的诊断更准确。例如，在医务人员只根据脉波传播速度相关信息不能对被检者是否需要进行诸如药物治疗的医学治疗作出清楚判断的情况下，如果增量相关信息表明被检者患有动脉硬化，那么医务人员就能作出需要对被检者进行医学治疗的诊断。