[发明专利]处理盒、成像装置和中间转移带

说明书

发明领域

本发明涉及一种处理盒、一种具有该处理盒的成像装置和一种该处理盒所具有的中间转移带，该处理盒具有其表面上形成有墨粉图像的潜像承载元件和一体设置的中间转移带。

背景技术

利用带状中间转移元件的中间转移带的成像装置可有效地用作全彩色成像装置和多色成像装置，其中多种彩色墨粉图像被连续而叠加地转移到转移介质上以输出成像材料。

与披露在日本专利申请特开昭63-301960中的转移系统相比，该转移系统是一种这样的成像装置，即在其中，墨粉图像从作为第一图像承载元件的电子照相感光元件转移到作为第二图像承载元件的转移介质上，然后被附着或吸引到转印鼓上，上述成像装置具有的优点在于可选择多种转移介质，而不用考虑其宽度和长度，包括薄纸(40g/m²的纸)乃至厚纸(200g/m²的纸)，比如信封、明信片和标签。这是因为，中间转移带的使用使任何处理或控制(例如，转移介质用夹子加以固定、可被吸引并具有曲率)对于转移介质来说变得不必要。

此外，制成带子形状的中间转移元件能有效地利用空间，从而使装置的主体紧凑并减少成本，因为将其置于成像装置中的自由度比起使用比如中间转印鼓的刚性圆筒的情况来要大多了。

不过，在中间转移带的寿命比装置主体短的常规情况下，在现有的条件下在装置使用当中更换带子是绝对必要的。处理残留在中间转移带上的显影剂(下文通指“墨粉”)也是必要的。除此之外，更换比如潜像承载元件、显影装置和显影剂的许多组件也是必要的。

就一种使这些更换部件成为一个组件以易于安装到主体上或拆卸下来的方法而言，日本专利申请特开平8-137181披露了中间转移带和潜像承载元件被制成相互独立的组件并易于安装到主体上或拆卸下来。

不过，这样一种装置需要大量地更换组件并使用户的操作变得麻烦。同时，由于组件是相互独立地设计和安放的，所以会产生装置尺寸大和成本高昂的问题。

作为一种解决该问题的装置，日本专利申请特开平6-110261、10-177329和11-30944披露了一种这样的装置，其中中间转移带和潜像承载元件被制成一组件以同时在主体上安装或拆卸并更换。

不过，与在安装装置主体时设置中间转移带的情况不同，这种将中间转移带和潜像承载元件建成一个组件以提供一个易于在主体上安装或拆卸的处理盒的方法会产生一些缘于将它们制成一组件的问题。其中一个问题是，在市场销售的过程中该中间转移带/潜像承载元件一体式盒(处理盒)的任何振动会导致潜像承载元件摩擦生电。一旦由于销售中的振动而已使潜像承载元件摩擦生电，潜像承载元件的性能会发生变化，从而使复制的图像中产生密度差异。

特别是近几年来已取得有关成像装置的技术进展，采用600dpi或更大的分辨率作为曝光像点来显影出微细精确的潜像的数字化显影型打印机和复印机在尺寸上已变得更小、变得更紧凑，此外由于电场的精确控制也获得高质量水平的图像。因此，以前未曾考虑的潜像承载元件在销售中发生的这种不被允许的摩擦生电会大大影响图像质量，急需解决这个问题。当潜像承载元件具有一个作为其载体的圆柱刚性体时这个问题尤其显著，因为中间转移带和潜像承载元件会比在潜像承载元件是带的形式时接触得更紧。而且，这个问题在潜像承载元件的外径为50mm或更小时愈加显著。

不过，在所有上述的建议中，可采取任何措施来解决潜像承载元件在它们脱离成像装置时因销售过程中的振动引起的摩擦生电问题，并且不能认为任何装置都在被设计时考虑到了销售渠道。因此，还会存在由制造后如何处理处理盒的任何限制项而增加管理费用的问题，来自用户的控诉也就多了。

除此之外，减少运行成本也是重要的，必须在成为更换部件的中间转移带和中间转移带/潜像承载元件一体式盒上减少更多的成本。同时，为了易于处理它们，必须要考虑废墨粉的小型化和支配。

发明概述

因此，本发明的目的在于提供一种处理盒、成像装置和中间转移带，其能保证易于维护、使装置小型化并减少成本，从而可防止由潜像承载元件在销售中发生的不被允许的摩擦生电而产生的任何劣质图像，并且即便在它们被长期运输或留置时也能提供良好的图像。

为了实现上述目的，首先，本发明提供了一种可拆卸地安装在成像装置主体上的处理盒，该处理盒一体地包括：

一个潜像承载元件，其具有作为载体的圆柱刚性体，在其表面上形成有静电潜像，并且静电潜像被显影以形成墨粉图像；