[发明专利]光纤熔接连结机和熔接连结方法

说明书

技术领域

本发明涉及将模场直径(モ-ドフイ-ルド径)不同的两根光纤，彼此用电弧放电熔接连结的光纤熔接连结机和光纤熔接连结方法。

背景技术

在构筑通讯光缆网和制作使用光纤的机器时，经常发生要把模场直径相互不同的两根光纤彼此熔接连结。此时，若仅使用电弧放电熔接连结机将这两根光纤彼此熔接连结时，则比将模场直径相等的光纤彼此连结时的连结损失大。

因此，历来人们为了以尽可能低的损失将模场直径不同的两根光纤彼此连结想尽办法。例如在特开平2000-098171号公报中，提出了在将模场直径小的一侧的光纤和模场直径大的另一侧的光纤熔接连结时，使各自光纤的端面彼此对接，放电加热该对接部使之熔接连结后，使放电加热位置挪向模场直径小的一侧的光纤侧，进行加热量少的追加放电加热，藉此，使一侧光纤芯的掺杂剂扩散，仅使一侧光纤的模场直径沿长度方向慢慢扩大。

这样，只要使模场直径小的一侧的光纤的模场直径扩大成锥状，就能使连结部中两方光纤的模场直径大致匹配，可以降低连结损失。另外，通过使该锥状体变长，就能在抑制因锥体长度短造成损失增加的情况下进行连结，从而能够进一步低损失化。

此外，在特开平2000-275469号公报中，提出了先像上述那样，再在进行放电加热的熔接连结后，进行追加放电以谋求模场直径的匹配，此时，求得熔接连结后的光纤的透过图像，由其辉度分布曲线推定模场直径的值，利用该推定值再推定进行过上述追加加热的光纤的模场直径的值，藉此观察两根光纤的模场直径的匹配情况，在能够判断为已充分达到该目标的时刻，停止追加加热。

然而，在现有技术的特开平2000-098171号公报的方法中，在将模场直径不同的光纤彼此连结时，必须预先知道哪一根的模场直径小，以进行光纤的设置。为避免因误操作而得到完全相反的结果，在操作时要凭感觉。

另外，在特开平2000-275469号公报中，不过是通过图像观察，对最初加热(熔接用加热)和追加加热后的光纤推定模场直径，因此在将加热位置挪向模场直径小的一侧的光纤侧时，其挪动的距离等必需由操作者手动设定，这不仅使操作繁杂，而且为进行适当的设定必需有充分的经验，不能简单地进行。

发明内容

鉴于上述情况，本发明的第一个目的在于，提供一种改进的光纤熔接连结机，在彼此连结模场直径不同的光纤时，操作者不必知道哪一根是模场直径小的光纤并进行设置，而是自动地判定已被设置的光纤哪一根模场直径小，在熔接用放电加热后，一边自动地将放电束向该值小的一根光纤侧相对移动，一边进行追加的放电加热。

本发明的第二个目的在于，提供一种改进的光纤熔接连结机，在熔接用加热后，一边将放电束相对移动，一边进行追加的放电加热时，能够自动地将该移动量设为最佳。

本发明的第三个目的在于，提供一种改进的光纤熔接连结机，在熔接用加热后，一边将放电束相对移动，一边进行追加的放电加热时，能够自动地将该加热量设为最佳。

本发明的第四个目的在于，提供一种改进的光纤熔接连结方法，在彼此连结模场直径不同的光纤时，操作者不必知道哪一根是模场直径小的光纤并进行设置，而是自动地判定已被设置的光纤哪一根模场直径相对小，在熔接用放电加热后，一边自动地将放电束向该值小的一根光纤侧相对移动，一边进行追加的放电加热，同时能自动地将该追加放电加热时的移动量和加热量设为最佳。

为了解决上述课题，本发明第一技术方案的光纤熔接连结机，其特征在于，具有以下装置：获得来自模场直径相互不同的两根光纤对接部的侧面方向的透过光造成的光透过图像的摄像装置，由该图像的光纤横断方向的辉度分布演算各自光纤的模场直径的图像处理装置，通过电弧放电对上述对接部进行放电加热的放电加热装置，使该放电束的位置相对于上述对接部沿光纤的轴向相对地移动的移动装置，和在对上述对接部进行熔接用放电加热后、使放电束位置朝着由上述图像处理装置判定为模场直径小的光纤侧移动并且进行追加放电加热以使该小的模场直径扩大的，对上述放电加热装置和移动装置进行控制的控制装置。