[其他]含有金属涂层的光学纤维的制造方法

说明书

至少其外周含有合成树脂的光学纤维。通过电镀连续地涂敷金属层。为了达到该目的，应通过连续的无电金属镀在合成树脂上形成一种导电金属层。

本发明是关于一种在整个光学纤维上含有金属涂层的光学纤维的制造方法，用该方法制造的纤维至少在外围涂一种合成树脂，并提供一个导电层，随后在其上面电镀金属涂层。

具有合成树脂底涂层和紧接其上面涂金属层的光学纤维本身已为人们所知。在光学玻璃纤维上形成一种金属涂层，以便保护光学纤维不受水和水蒸汽的侵蚀。

已经提出了一种光学玻璃纤维，涂敷有合成树脂涂层，具有导电材料粉末和聚合物的混合物，并在其上面采用电镀法金属涂层。在这个方法中，镀金属层之前必须把导电层进行干燥（参见日本公开专利57-124308的摘要）。导电材料和聚合物的混合物层，本生就具有相当高的电阻。正因为这个原因，在电镀的时候，必须选择相当低的电流密度，否则在电导层所产生的热能太多。因此，采用这种已知的方法，则要求高速度电镀是不可能的，所以不适用于连续的工艺。另一个缺点，该工艺是以两个工序进行的，而这两个工序很难连接成单个连续工艺。另外别的问题，相当厚的导电层难保证同心。

本发明的目的是提供本文所公开的那种类型的方法，本方法尽可能避免已知方法中的缺点。而且可以实现连续工艺。

根据本发明，其目的是通过如下方法实现的。该方法的特征在于，在一个连续的工艺中，使一个金属的导电层或金属氧化物的导电层涂敷在纤维的外周，然后在水浴槽中通过电镀法，形成一个金属层。

根据本发明，其方法的优点包括，可以在不提高温度的情况下形成金属涂层，因为提高温度，对光学纤维的性能是有害的，并且根据本发明的方法，能够连续地、并与已知的工艺相比更容易地得到同心金属涂层。

根据本发明的方法，可以用不同的方式所实现。首先，在合成树脂底涂层上，形成一个导电材料的薄层。适合于方法的一个例子是无电的金属镀，使金属涂层通过上述的金属盐还原，在水浴槽中沉积在纤维上。以这个方式可提供的合适的金属，例如，是银、铜、镍、钴、金以及锡等。

纤维上形成薄导电层，通过在纤维上沉积导电氧化物薄层，例如氧化铟、氧化锡以及类似的氧化物的方法是可能的。为了这个目的，纤维的表面在潮湿的空气中，与相对应的氧化物或在挥发溶剂中的它们的溶液相接触，在这些成份中，氧化物形成导电层。

当然，导电薄层也可以由物理和化学气相沉积法（PVD，CVD）以及溅射法得到。但在这些工艺中，沉积期间有时释放出热能，导致合成树脂涂层下面的底层会受到危害。因为这些工艺必须在与大气隔绝的空间中或真空中实现，所以既不可能连续地进行沉积工艺，也不可能与工艺中的下一步工序，即金属层的电镀合在一起。

所有上述的涂敷方法，特别是无电金属镀工艺，它具有的优点，是它毫无问题地提供导电性能较高的同心的均匀导电层。

在方法的下一阶段中，进行电镀使纤维具有金属涂层。原则上，该涂层可以是能够电镀的任何金属。几个金属的涂层，也可以在其它的某个涂层上形成。代替纯金属，同样可以提供适合于该目的的合金。当该涂层，由柔软的金属或柔软合金组成的时候，就如所提到的铅、锡和它们的合金是有利的。

根据本发明方法的最佳实施方案，具有合成树脂底涂层的纤维，是在第一阶段连接地连行无电金属镀，而在第二阶段连续电镀金属层。为了这个目的，使纤维连续地通过若干个交替的沉积槽和水浴槽。如果必要，使该纤维可以几次通过同一沉积槽，以便形成一个足够厚的涂层。