[发明专利]用来在网上进行聊天的用户界面

说明书

技术领域

一般地讲，本发明涉及一种用来在网上进行聊天的用户界面。具体而言，本发明涉及一种基于选项卡(tab-based)的用户界面，其优化利用显示空间。

背景技术

随着计算机技术越来越普及，计算机用来越来越多地在网络环境下(例如通过因特网)相互进行通信。这种通信的一种常见形式被称为“聊天”。一般地讲，聊天为一种通信论坛，其允许用户(例如“聊天伙伴”)交换文本和/或图形，就如其亲自交流一样。聊天与电子邮件的不同之处在于，聊天发送方的消息一旦发送后就马上被显示给接收方。即，在消息传送的过程中，几乎没有或者没有可感知的延迟，也不需要检查“收件箱”。

到目前为止，存在用户可以通过其进行聊天的几种不同的论坛。一个例子为聊天室，其允许多个聊天伙伴登录并且同时相互通信。在聊天室中，所有聊天伙伴都可以察看正在进行的通信情况。另一个例子为即时消息(例如AOL即时信使)，其允许用户一对一地相互通信。在即时消息的情况下，发送聊天伙伴可以保持与接收聊天伙伴的多个个别聊天。这允许将与一个接收聊天伙伴交换的内容对其他接收聊天伙伴的保密。AOL为AOL公司在美国以及其他国家的注册商标。

聊天技术普及性的不断增长已经使许多手持式设备制造商使其设备具备网络与聊天功能。具体地讲，目前几乎所有的新的个人数字助理、蜂窝式电话、传呼设备等等都能够作为个人计算机通过网络通信。不幸的是，对于手持式设备，显示(屏幕)空间经常是有限的。具体地讲，由于手持式设备所固有的便携性，经常使用最小尺寸的显示器。这样的显示器大大影响了手持式设备操作该设备的效率与方式。另外，当手持式设备包含其界面为全尺寸显示器(例如17寸监视器)设计的程序(例如聊天程序)时，缺乏显示空间也会成为问题。在这种情况下，界面一般不会向原来所设想的那样发挥功能，并且经常包含被阻挡的部分与按钮

考虑到上述因素，存在对于用来通过网络进行聊天的用户界面的需求。具体而言，需要有一种用户界面，其优化诸如手持式设备等计算机化系统上的显示空间。还需要一种用户界面，用来包含一组(即一或多个)提供对所需信息与功能的访问的选项卡。还需要在这些选项卡上提供各种指示器。

发明内容

一般地讲，本发明提供一种用来通过网络进行聊天的用户界面，以及用来生成该用户界面的系统、方法与程序产品。根据本发明，该界面包含列表选项卡，用来显示接收聊天伙伴以及每个接收聊天伙伴状态的列表。该界面还包含状态选项卡，用来选择发送聊天伙伴的状态。例如，状态选项卡允许发送聊天伙伴指示其是否“离开”设备，并且指定适当的“离开”消息。状态选项卡还包含状态指示器，用来标识发送聊天伙伴的选定状态。还可以在该用户界面上提供聊天选项卡，用来显示有关于当前在发送聊天伙伴与一或多个接收聊天伙伴之间保持的一组(即一或多个)活动聊天的信息。该聊天选项卡一般包含每个都相应于活动聊天的一组(即一或多个)聊天指示器。该基于选项卡的用户界面可以用来进行多个活动聊天。相应地，本发明的用户界面允许优化诸如手持式设备等计算机化系统上的显示空间。

根据本发明的第一方面，提供了一种用来通过网络进行聊天的用户界面。该用户界面包含：(1)聊天选项卡，用来显示有关于当前在发送聊天伙伴与一组接收聊天伙伴之间的一组活动聊天的信息，其中该聊天选项卡包含相应于所述活动聊天组的一组聊天指示器。

优选地，本发明提供一种用户界面，还包含：列表选项卡，用来显示接收聊天伙伴以及每个接收聊天伙伴状态的列表；以及状态选项卡，用来选择发送聊天伙伴的状态。

优选地，本发明提供一种用户界面，其中状态选项卡包含状态指示器，用来标识发送聊天伙伴的选定状态。

优选地，本发明提供一种用户界面，其中可以选择所述状态指示器组中的一个状态指示器，以察看相应于选定指示器的活动聊天。

优选地，本发明提供一种用户界面，其中所述状态指示器组中每个状态指示器的外观都是可变化的，以反映收到新的聊天素材。

优选地，本发明提供一种用户界面，其中相应于当前正在察看的活动聊天的聊天选项卡具有缩进。

优选地，本发明提供一种用户界面，其中一旦选定聊天选项卡，就显示信息，并且其中该信息包含参加所述活动聊天组中的一个活动聊天的每个接收聊天伙伴的名称。