[发明专利]用于终端用户规则逻辑的定义和执行的规则框架

说明书

有关申请的交叉参考

本申请要求以下在先申请的优先权：于2004年7月30日提交的美国专利 非临时申请号(未知)，名称为“RULES FRAMEWORK FOR DEFINITION AND EXECUTION OF END-USER RULES LOGIC”；于2004年4月30日提交的美国 专利临时申请第60/567,165号，名称为“RULES FRAMEWORK FOR DEFINITION AND EXECUTION OF END-USER RULES LOGIC”；于2004年4 月30日提交的美国专利临时申请第60/567,149号，名称为“DERIVED SET-A RULES-BASED QUERY LIKE MECHANISM THAT DEFINES CONTENTS OF A COLLECTION”；以及于2004年4月30日提交的美国专利临时申请第60/567,153 号，名称为“END-USER APPLICATION CUSTOMIZATION USING RULES”。 本申请也涉及共同待批的于2004年7月30日提交的美国专利申请号(未知) (代理人档案号MSFTP669USA)，名称为“END-USER APPLICATION CUSTOMIZATION USING RULES”。这些专利申请整体被引用在此作为参考。

技术领域

本发明涉及基于规则的软件架构，它方便了数据的终端用户自动化。

背景技术

计算机和计算已经将世界上的用户分为两类：有知识的“高手”，他们知 道怎样以复杂的方式使用计算机，以构成程序并赋予有价值的和丰富的行为； 以及新手，他们是那样无助，以致于不能轻易或便宜地访问知识或信息或教育， 以使计算机很好的服务于他们的需要。然而，当技术已经打破了这些访问障碍 时，计算方面的主要突破已经出现了。

在大型机的世界里，除了可以担负得起的最大的公司以外，计算机对所有 人来说都太昂贵了。小型计算机的出现，以及后来的个人计算机(PC)，打破 了费用壁垒，并使计算机对小型商业和个人来说是可用的。

20世纪80年代，程序员努力构建图形用户界面(GUI)应用程序，没有 丰富、一致的GUI，他们不能为PC用户构建有价值的应用程序。Visual Basic 的革命及对于控件和基于事件的GUI结构的使用，使得应用程序开发者的整个 大军能容易地构建丰富的应用程序。这也建立了具有能使用这些应用程序的更 多终端用户的良好的循环。

20世纪90年代，终端用户努力克服信息访问的缺乏。因特网和网络的增 长改变了这个空白，使得任何具有浏览器的人都可以访问几乎所有有价值的信 息。然而，仍然存在需要克服的重大障碍。

计算不是个人的。关于PC，只有极少是真正“个人的”。本地盘上的数 据是个人的。但是机器的行为(代表用户所做的)对数百万用户几乎是相同的。 尽管拥有令人称奇的功能强大的通用计算机，一般用户还是把它当作静态的工 具，作为通信端点使用，作为搜索入口点使用，作为执行一些预录制的大量销 售的应用程序来使用，但却不能是这个单词的真正意义上的任何“个人计算”。 当前的应用程序中可用的个性化能力仅仅是其可能的和想要的皮毛而已。

计算是手动的。考虑大多数典型的计算机终端用户的日常例程。PC收集 信息、对通信做出反应、作决定以及根据决定行动一启动通信或对其作出反应、 组织信息、买卖物品、旅游等等。计算机已经改善了人们之间的通信，而且改 善了对信息的访问。然而，PC对减轻终端用户适时作决定并根据决定行动的责 任方面，却做的很少。在商业世界中，存在用于主要的有组织的决定的决定支 持系统。在许多日常的、但重要的和个人的决定中，软件仍不能帮助一般的PC 用户。

计算与上下文无关。计算机软件一般提供可选设定，它们是相当静态并与 用户的实际上下文无关(例如，“为何我在工作时和在家时都要有关于通信伙 伴的相同设定”)。

因此，由于日益陷入手动信息处理的苛刻环境，即每天花费大量的时间用 于筛选、分类、搜索和对电子邮件、文档和其他个人数据作出反应，用户仍然 处于软件的“前工业时代”。