[发明专利]邮件分拣中对储存箱的动态调整

说明书

技术领域

本发明总体上涉及对通过邮递机关进行递送的邮件的组织，更具体地，涉及动态调整在用于容纳邮件的设备中的单元(cell)的大小。

背景技术

目前，诸如美国邮政服务公司(USPS)的邮递机关将邮件递送到递送点。递送点可以是分散的递送地点，如街道地址或者由邮政机关发给订户的一种邮政信箱。各个分散递送点进一步可以由十一(11)位数字码表示。

当邮政机关接收到要递送的邮件时，可以对邮件开始分拣处理。分拣处理的目的可以是按预期递送点来组织邮件，以使得邮件承运器(mailcarrier)可以递送邮件。邮件承运器可以具有包含一个或更多个递送点的承运器邮路、以及用于将邮件递送到这些递送点的邮路序列(routesequence)。邮路序列可以包括承运器为了将邮件递送到客户而从一个递送点到另一递送点的移动。针对特定邮路的邮件承运器可以负责递送目的地为该特定邮路内的那些递送点的邮件。

此外，在分拣处理结束时，邮件可能被组织在具有用于容纳邮件的多个单独单元的多单元承运器箱(carrier case)内。承运器箱内的各个单独单元可以对应于单个递送点，并且具有分配的空间来容纳邮件。邮件承运器可以负责递送与该邮件承运器的邮路对应的单独单元内的邮件。

如果所分配的空间不足以容纳针对特定递送点的所有邮件，则可能必须对具有多个单独单元的承运器箱进行手工调整以容纳邮件。此外，承运器邮路是动态的(即，可能需要添加或删除递送点)。如果在递送邮路内递送点的数量增长，则这可能导致对单元中的空间和承运器箱中的额外单元的额外需要。

例如，邮件可以进一步分为信函和扁平邮件(flat)。一个小企业可能起步于对信函分配一(1)英寸宽的单元以及对扁平邮件分配一(1)英寸，从而对于邮件的需求为组合的两(2)英寸。随着时间推移，企业可能扩大，从而其对于邮件递送的需求增大。因此，其组合的两(2)英寸宽可能需要增加到三(3)英寸或者更多。

因此，希望在承运器箱结构内对邮件的空间分配进行动态调整，以对应于递送点的增加和删除以及各个递送点的增长和收缩，同时保持邮件承运器的现有递送邮路和邮路序列。

发明内容

根据本发明，提供了一种调整承运器结构的单元内的空间分配的方法。这些单元容纳邮件以递送并且按照邮路序列排列。所述方法包括对第一递送点指配至少一个单元的步骤。所述第一递送点对应于所述邮路序列中的一递送地点。所述方法还包括以下步骤：确定要按第一递送点分拣的邮件的厚度；将所述厚度与所指配的单元的剩余空间进行比较，如果所述厚度小于所述剩余空间则按所指配的单元对邮件进行分拣，如果所述厚度大于所述剩余空间则将邮件转送到溢出单元；以及基于第一递送点的溢出发生次数，将与所指配的所述至少一个单元相邻的单元指配给第一递送点地址。指配相邻单元的步骤包括移动与在所述邮路序列上位于第一递送点之后的递送地点处的其它递送点相关联的单元的位置的步骤。

还提供了一种在承运器结构中添加单元的方法。所述单元容纳邮件以递送并且按照邮路序列排列。所述方法包括对邮路序列添加第一递送点的步骤。该递送点对应于第一递送地点。所述方法还包括与第一递送点对应地向承运器结构添加至少一个单元的步骤。将所述至少一个单元添加在与第一递送地点对应的位置中。此外，该方法包括通过移动与添加的所述至少一个单元相邻的单元的位置来调整所述相邻单元以保持邮路序列的顺序的步骤。

还提供了一种动态调整对邮件的空间分配的系统。所述系统包括具有多个单元的承运器结构。各单元对应于沿着邮路序列的递送点，并且按所述沿着邮路序列的递送点排列。该系统还包括用于创建与承运器结构对应的虚拟承运器的分配软件程序，该虚拟承运器包括与承运器结构的单元对应的虚拟单元。分配软件程序确定单元中的剩余空间是否足够容纳与对应递送点相关联的邮件，根据溢出发生次数调整对递送点的空间分配，并且调整与递送点相关联的虚拟单元以容纳溢出。根据虚拟承运器和虚拟单元来调整承运器结构和单元，同时保持邮路序列。

本发明的其它目的和优点将部分地在以下说明中阐述，部分地根据说明而显见，或者可以通过本发明的实践而习得。通过所附权利要求中具体指出的部件和组合，将实现并获得本发明的目的和优点。

应当理解，以上总体说明和以下详细说明都只是示例性和说明性的，并不限制如权利要求所述的本发明。

附图被并入并构成本说明书的一部分，附图示出了本发明的一个(几个)实施例，并与说明书一起用于说明本发明的原理。

附图说明