[发明专利]通过电子采购系统提供运送标签的方法和系统

说明书

技术领域

本发明针对一种用于提供运送服务的系统和方法。本发明也涉及花费管理或电子采购系统。

背景技术

商行无论大小都常常具有许多雇员，这些雇员在执行其工作任务期间的责任包括从外部厂商购买货物。商行越大，该商行就可能具有更多有这种责任的雇员。这些购买可能覆盖宽范围的产品和服务。从购买诸如笔和纸的办公用品，到购买台式计算机和大型服务器，到获得生产产品物件所需要的原材料，这些购买中的每一个都影响购买商行的底线。除最小操作之外的所有操作都具有雇员进行购买时要遵循的有效策略。精确的记录例如对于确定商行利润、递呈恰当的纳税申报单、跟踪公司资金以及找出低效点是至关重要的。考虑到最近的公司破产和随后颁布的Sarbanes-Oxley法令，这些记录对于公营公司在公司机构内提供帐目可说明性方面具有更大的重要性。

给定公司的购买策略除了其他事项之外尤其可能覆盖恰当的授权程序、记录保持要求、以及特定类型产品的优选甚至专属供应商。将购买限制于优选或者专属商行的列表具有使得公司可以出于许多原因而限制购买产品和服务的优点。例如，购买公司的信息技术部可能具有维护某品牌计算机的特定专门知识，或者他们可能已经确定一个品牌在质量上优于另一品牌。在整个企业中标准化为一个品牌的产品可以避免与剩余备件库存或者料想不到的互操作性问题相关的将来问题。在对雇员可以从其购买货物和服务的供应商进行限制的许多可能优点中，存在购买商行可以与潜在供应商协商优选定价安排的优点。通过合并整个公司的购买力，可以通过将此杠杆作用到公司的优势而获得显著的节约。

即使具有一套强有力的适当采购策略，仍然可能有不遵守规则的购买，有时称作“特异”购买。雇员可能认为程序是不必要的“繁文缛节”，或对特定产品的专属供应商具有反面的个人意见。持异见的雇员可能诚挚地相信他或她通过避开采购策略可以为公司得到更好的产品。

然而，与强制执行采购策略的书面方法相关联的“繁文缛节”可能非常重要。此外，即使对于信函遵循该策略，也存在例如由于文件丢失或昂贵的数据录入成本而使得管理部门没有接收到关于购买的数据的可能性。

已经开发了计算机化系统以减小可能与保持商行采购策略相关联的麻烦并且最大化对关于商行购买的数据的访问。这些系统提供计算机化接口，公司雇员可以通过计算机化接口来采购货物。可以使用该系统来强制执行给定公司的采购策略。例如，在系统完成订购之前可能需要适当的批准，可以将可能供应商的列表仅限于优选供应商。可以将系统提供的价格设置为购买公司与供应公司协商的价格。系统可以保持所有购买交易的详细记录，使得可以精确地跟踪资金。可以在诸如因特网的大型网络上将提供给购买公司的计算机化接口与提供给许多供应商的计算机化接口相连接。供应商接口使得供应商例如可以输入可用存货、设置价格以及查看销售额。

在美国专利6,125,391、6,226,675、6,285,989、6,542,912、6,584,451、6,591,260和6,606,603中公开了相关系统。这些专利提供了与理解本发明相关的背景信息，在此通过引用将其并入。

虽然可以通过这些系统获得制造货物，但一般没有提供许多类型的服务。具体地，在线花费管理或电子采购系统没有提供运送服务。当然，当通过该系统购买货物时，货物通常从供应商运送到买方。一般在交易的供应商侧处理运送安排。这适合于递送购买的货物，但不能让公司为了从该商行寄送发出包裹而购买运送服务。因此，需要通过使得商行可以为发出包裹购买运送服务的在线花费管理或电子采购系统来提供运送服务的系统和方法。

发明内容

本发明的方法、装置、系统和物品按其各种实施例和方面，解决了先前技术的缺点，包括上面示出的那些。

根据本发明的一个实施例，一种方法包括以下步骤：接受从电子采购系统的买方接口作出的运送服务请求，并向买方接口返回电子运送标签。

根据本发明的另一实施例，一种系统包括运送承运商采购服务服务器，该运送承运商采购服务服务器被构成为从电子采购系统的买方接口接受运送服务请求，并进一步被构成为向买方接口返回电子运送标签。