[发明专利]用于在无线通信系统中多媒体流之间无缝切换接收的方法和装置

说明书

本申请要求2003年10月24日提交的、题目是“A Method for Seamlessly Switching Reception Between Multimedia Streams in a Wireless Multicast Network”的临时美国申请序列号60/514,401的权 益。

技术领域

本发明通常涉及通信，并且更明确地涉及用于在多媒体流之间切 换接收的技术。

背景技术

为了广播、多播、和/或单播服务，无线通信系统可以同时发送 多个数据流。数据流是无线设备可以独立接收的数据的流。广播传输 被发送到一个覆盖范围之内的所有的无线设备，多播传输被发送到一 组无线设备，而单播传输被发送到一个特定的无线设备。例如，经由 地面无线电链路，基站可以发送多媒体(例如，电视)节目的多个数据 流，以便于由该基站的覆盖范围之内的无线设备进行接收。

无线设备可以只接收由基站在任意给定时刻发送的多媒体节目 中的一个。为了接收这个节目，该无线设备识别由该基站为该节目发 送的所有的数据流、为所感兴趣的每一个数据流确定相关的参数(例 如，每个数据流如何发送以及发送到哪里)、按照这些参数为每个数 据流进行解码、并且进一步处理每个解码的数据流来生成适合提供给 用户的输出。只要选择接收该节目，该无线设备继续对选中的节目的 数据流进行解码，并且以流的方式提供解码的数据。

如果该用户选择接收另一个多媒体节目，那么，为了采集、解码、 以及显示该新节目，该无线设备典型地需要执行一组任务。这些任务 可以包括终止对当前节目的解码和处理、识别基站发送的该新节目的 所有数据流、为该新节目的每个数据流确定相关的参数、并且按照其 参数对每个新的数据流进行解码。在无线设备执行对于新节目的任务 期间，该设备可以用老节目的最后一个解码的帧来令该显示“冻结”， 或者用蓝色或黑色的背景来令该显示“空白”。对于一些无线系统， 采集和解码新节目所需的时间量可能比较长(例如，超过1秒)。在这 种情况下，在整个持续时间内令该显示冻结或者空白，可能会令用户 “恼火”。

因此，在本领域中需要更好的用于在多媒体节目之间切换接收的 技术。

发明内容

在这里描述了用于在多媒体节目/流之间无缝切换接收的技术。 在某些情况下，这些技术能够提供对于节目切换的更好的用户体验并 且能够提供更快的采集速度。这些技术包括对当前选中的节目的“持 续解码(continued decoding)”、对预料的节目的“提前解码(early decoding)”、和时间补偿(time-compensated)的视频和音频传输。

对于持续解码，即便选择了一个新的节目之后，无线设备继续接 收、解码、解压缩并且(可选地)显示当前的节目，直到获得接收和解 码该新节目所必需的开销信息。在流处理的情况下中，“解码”指的 是物理层接收机处理或者信道解码，而“解压缩”指的是高层接收机 处理或者资源解码(例如，视频和音频解压缩)。获得开销信息以后， 无线设备对该新节目进行解码，但是继续用先前获得的当前节目的解 码的数据对当前节目进行解压缩。完成对这个节目的解码之后，该无 线设备对该新的节目进行解压缩。如果当前的和新的节目是用分层编 码(这不是必要条件)发送的，那么如下所述，可以更平滑地处理两个 节目之间的转换。

对于提前解码，无线设备接收用户输入并且识别用户可能选择的 一个节目。用户的输入可以用于唤起节目指南、在节目指南上的用户 导航(user navigation)、远程控制单元上的键盘输入等等。该识别的节 目可以是一个根据用户输入而高亮显示的节目，或者是一个基于该用 户输入而预料将要被选择的节目。在其选择之前，该无线设备开始对 该识别的节目进行解码，因此，如果该节目后来被选中，它能够在更 短的时间量之内被解压缩和显示。如果预料到用户会选择新的节目， 该无线设备也可以执行某些任务(例如，持续地接收开销信息)，使得 这个节目可以较早地被解码、解压缩和显示。