[发明专利]创建电子签名的文档的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2003年12月22日申请的题为“Method And Process ForCreating An Electronically Signed Document”的第60/531,861号美国临时申请和2004年12月21日提交的未知申请号的美国实用专利申请的优先权，在此通过参考援引其内容。

技术领域

本发明总的涉及提供法律上承认的签名。更具体地讲，本发明涉及产生用于电子和纸件文档的签名。

背景技术

签名经常是各种事务的形式需要。如果不以指定的方式由适当的人签字，诸如遗嘱、合同和契约的许多法律文件在法律上不可实施。尽管与签名相关的具体法律要求可根据权限有所不同，但是在文档上具有签名的要求才是基本的目的。例如，签名应该代表对具体文档签名的人，并且签名在没有授权的情况下难以复制。签名还应该识别什么被签名了，从而难以改变签名的事物而不被发现。签名还通过识别对文档签名的每个人来用于鉴别文档，并且对文档签名的步骤旨在使签名者注意对文档签名的法律观点。

对纸件文档签名的过程相对易于建立。然而，在数字领域中，尽管可以证明电子签名的特性(诸如真实性和安全性)地优于纸件签名，但是人们还是由于各种原因不愿意对电子文档进行电子签名。例如，与电子签名相比，人们给予纸件签名更多的信任。

当应用电子签名对文档进行签名时，签名者首先正确识别正在对什么签名。由签名者识别的文档或数据被哈希(hash)处理以产生对所述文档实质上唯一的哈希结果。然后，使用签名者的私钥将所述哈希结果转换成电子签名以对哈希结果加密。以此方式，文档和私钥两者与电子签名相关。

涉及数字签名的文档的事务通常需要发送方和接收方具有数字发送和/或接收文档的能力。这种需求可由双方简单地具有与网络(例如无所不在的互联网)相连的计算机系统以及适当的软件来满足。

接收签名的文件的一方常常不配备通过数字连接(例如通过互联网)接收电子签名的工具。例如，法律或本地管理的要求可管理用于签名的文件的纸件副本的使用。一种对签名的文档的通常使用是在地方档案局记录转让和契约。在一实例中，地方记录者可能没有配备用以通过数字连接来接收文档的工具。

但是，电子文件产生和执行是成本和时间节省的操作。作为使用电子签名文件的实例，参照题为“PROCESSING ELECTRONIC DOCUMENTS WITHEMBEDDED DIGITAL SIGNATURES”的第6,796,489号美国专利，在此通过参考援引其全部内容。因此，如果电子签名的文件可被实施，从而可利用有效电子文件产生文件的纸件副本，将是很有用的。

发明内容

本发明的一实施例包括一种对文档电子签名的方法。该电子签名使得该文档处于纸件形式时能够保持电子签名的有效性。该方法包括将条形码嵌入到该文档中。该条形码包括识别该文档的唯一文档ID和与该文档的签名者相关的唯一签名ID。该方法还包括将法律语言嵌入到文档中。该法律语言可包括用于指示签名者当文档的纸件版本包含有效电子签名时授权该文档的纸件版本被接受的文本。

另一实施例包括包含电子签名的文档。即使当该文档被打印或图像处理时，该签名也是有效的。该文档包括条形码。该条形码包括识别该文档的唯一文档ID。该条形码还包括与该文档的签名者相关的唯一签名ID。该文档可包括用于指示文档的签名者在文档的纸件版本包含有效电子签名时授权该文档的纸件版本被接受的语言。

另一实施例包括一种验证包括条形码签名的文档的方法。该方法包括读取该条形码的内容以获得文档ID和签名ID。该方法还包括访问文档的电子副本。将该文档的电子副本与该文档进行比较。该方法还包括验证该文档的电子副本与该文档是否匹配。

一些实施例的优点在于：既考虑到电子文档的产生和处理，同时还考虑到文档的打印和扫描的副本以保持具有法律效力的电子签名。这使得电子文档处理的便捷性和高效性能够适用于仅接受纸件文档的用户。

根据以下描述和所附权利要求，本发明的这些和其它优点和特点将变得更加清楚，或可通过以下说明的本发明的实践而被掌握。

附图说明

为了说明获得本发明的上述和其它优点和特点的方式，将通过参照在附图中示出的本发明具体实施例来更具体地说明以上简要说明的本发明。应该理解的是，这些附图仅描述本发明的典型实施例，因此不应认为是对本发明范围的限制，将通过使用附图来更具体详细地描述和解释本发明，在附图中：

图1示出可实践本发明实施例的典型拓扑结构；

图2示出对电子文档进行签名的方法；