[发明专利]数字数据内容的保护

说明书

技术领域

本发明大体而言涉及数字权限管理领域，且更具体而言涉及远程强制实施数字内容政策的方法。

背景技术

因特网全球网络以及其它数据通信网络使许多数字设备能够互连并交换信息。数字设备包括个人计算机、膝上型计算机、图形输入板计算机、PDA、移动电话、MP3播放器、DVD播放器、游戏控制台、数字记录装置(例如数字照像机)、及其它装置。因特网及其它网络(例如电缆及卫星或一企业或组织网络)的一特定用途是分发数字文件，尤其是数字内容文件。

数字内容文件为最终用途是供终端用户观看、收听、阅读、播放、执行或以其它方式加以利用、且在最终使用前的某一时刻以数字形式存储及/或表示的数据。数字内容文件可为音频文件、视频文件、软件文件、电子书籍、文档、计算机游戏或其它类型的内容。

受版权保护的数字内容文件为一种存在对至少一种最终用途的依法限制的数字内容文件。例如，用户在未经版权拥有者允许的情况下不得复制、分发、修改、出售受版权保护的数字内容文件及/或对受版权保护的数字内容文件实施其它最终应用。受版权保护的数字内容文件的实例为商业电影、商业音乐、电子书籍、软件、计算机游戏、等等。

诸如音频及视频等高质量多媒体文件的原始数字表示形式使用高的数据采样速率将模拟数据转换成数字数据。此种表示形式耗费很大的存储量。例如，一代表一典型的3分钟长音频剪辑的WAV格式文件的大小可很容易地大于30兆字节。在未经压缩时，一典型的60秒视频剪辑可占用1.5GB。通过网络(例如因特网)传送数据的成本可在金钱方面及在传送信息所需时间方面加以量化。要传送的文件越大，传输所需时间就越多，且对于根据连接时间收费的连接而言，成本就越高。

为了减少通过一网络存储及/传送数字多媒体文件的时间及成本，所属领域的专家曾设想出用于将数字内容文件压缩成更小文件的复杂算法。虽然压缩技术通常有损耗(数据在解压缩时不能准确地得到恢复)，但用于音频及视频的标准压缩及解压缩技术会产生一通常对于人耳及/或人眼而言其差异可忽略不计的效果。较佳的压缩技术可将音频文件缩小至其原始大小的百分之十，而视频文件可压缩得更多。以上述以WAV编码成30MB的3分钟长歌曲为例，一压缩形式可仅占用3MB的存储量。

最著名的一族压缩技术统称为运动图像专家组(MPEG)(参见www.mpeg.org)。MPEG音频压缩技术的其中一个子族称为MP3-其为运动图像专家组音频层3的缩写。

为了在计算机或MP3播放器上播放MP3音频文件，利用一再现软件及/或硬件应用程序对文件进行解压缩并将一位流发送至驱动扬声器的音频设备。此种软件的一实例是由Nullsoft出品的Winamp(http://www.winamp.com/)。存在可同时再现音频及视频二者的应用程序，例如Microsoft Media Player(http://www.microsoft.com/)。

二十世纪九十年代后期，因特网及MP3压缩的出现在世界范围内引起了一场音乐分发的革命。出现了对等系统-其中人们能将音乐从CD复制到计算机上、将其压缩成MP3格式并随后通过在因特网上发送所述文件来与数以十计、百计甚至千计的其他人共享所述音乐。曾为共享数字音乐文件提供应用程序基础架构的软件系统的最著名的实例是Napster，其是具有相同名称的公司提供。Napster曾被美国法院叫停，因为该系统主要被用于共享受版权保护的音乐文件，却不对艺术家及制作这些作品的录音公司提供补偿。虽然原始形式的Napster不再存在，但许多类似服务如今仍大量存在，其中全世界的用户均可共享任何种类的数字内容，包括音乐、电影、软件应用程序、游戏及其它文件。

从该现象一开始，内容拥有者就一直在设法阻止这种现象，声称其收益因数字内容“盗版”而急剧下降。到现在为止，内容拥有者(例如录音公司及电影制片厂)在其使用技术性解决方案来解决这些问题所作的努力中获得的成功极其有限。