[发明专利]基于呼叫始发者位置的VOIP的紧急呼叫实现

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是2004年2月10日提交的美国专利申请10/774,689的部分继续申请，并且是2004年6月22日提交的美国专利申请10/872,469的延续，将每个上述申请的内容在此完全引入作为参考。

技术领域

本发明涉及实现从连接到数据网络的电话设备发起的紧急呼叫。

背景技术

传统的电话系统包括本地运营商和长途运营商。本地运营商连接给定的本地区域之内的呼叫，而长途运营商承载本地运营商之间的呼叫。来自家庭或者办公室的电话线路直接连接到线路中心，该线路中心通常被称作中心局。中心局具有一个或多个交换机，所述交换机将呼叫从一个目的地路由或指引到另一目的地。

电话号码通常包括区域码和7位数字的电话号码。所述7位数字电话号码包括3位数字的中心局号码和4位数字的中心局扩展(extension)。3位数字中心局号码将呼叫指引到特定的中心局。一旦呼叫到达期望的中心局，4位数字扩展就将呼叫转送到中心局所服务的线路上。区域码通常用于长途电话呼叫，如下面所讨论的。

在小型区域之内的本地电话呼叫通常在单个中心局之内完成。在这种配置中，相同区域之内的呼叫由同一中心局服务。中心局将进入的呼叫连接到目的号码。然而，如果区域较大，则与第二中心局进行通信就会是必需的。两个中心局通常由干线连接，干线是中心局之间的线路。目的地基于所拨打的电话号码从第一中心局接收呼叫，然后将其指引到适当的目的地。

如以上所提到的，每个区域码与特定的一组中心局相对应。当用户拨打区域码和随后的7位数字电话号码时，中心局分析所拨打的号码。如果拨打的号码位于本地传输和访问区域(LATA)之内，则将所述呼叫指引到适当的中心局。LATA或者本地主叫区域，通常是邻近的地理区域。如果拨打的号码在LATA之外，则本地中心局检查其数据库以决定用户选择了哪个长途公司来进行所述呼叫。然后，本地中心局将呼叫交换到连接所述长途电话公司的最近交换机的线路上，该交换机通常称作电话接入站点(POP)。一旦长途公司接收到所述呼叫，长途电话公司就分析电话号码，并经由长途网络将所述呼叫路由到最靠近被叫号码的POP。所述POP将呼叫路由回接近目的电话的本地中心局，然后如上所述完成所述呼叫。

本地和长途电话公司在设备、交换呼叫和维护他们的设备上耗费成本。所有这些成本最终传递到消费者身上。因为本地呼叫涉及一个公司拥有的一个或两个交换台，所以本地电话呼叫的费用通常较低。典型地，消费者支付固定的费用来进行不限次数的本地呼叫。然而，因为长途呼叫被从本地电话公司传送到长途运营商，然后回到本地电话公司，所以长途呼叫的费用高于本地呼叫。通常，长途呼叫按照分钟来计费。然而，费率依据一些因素而变化，所述因素诸如始发和目的号码之间交换机的数量以及税费。例如，国家之间的长途呼叫会比给定国家之内的长途呼叫费用高。

对于能够减少与长途电话呼叫关联的成本的方法和设备，一直存在着持续的需求。一种符合这个需求的解决方案是使用虚拟号码来通过数据网络完成呼叫，如在申请日为2004年2月10日且题为“Methodand Apparatus for Placing a Long Distance Call Based on a VirtualPhone Number”的美国专利申请10/774,689中所描述的那样，所述申请全部在此引入作为参考。然而，伴随这一解决方法产生的问题是紧急呼叫的发起和完成。典型地，这种呼叫通过拨打“911”来发起，基于发起呼叫的物理位置完成于公共安全应答点(PSAP)。在传统的公共交换电话网络(PSTN)中，发起呼叫的物理位置的确定十分简单，这是因为每个位置的电话设备通过硬件线路连到中心局中的交换设备。然而，随着呼叫通过数据网络发起，电话设备通常不直接连接到网络上的呼叫交换和路由设备上。因此，需要一种技术，通过这种技术，从连接到数据网络的电话设备发起的紧急呼叫可以完成到适当的PSAP。

发明内容

本发明提供使从连接到数据网络的电话设备发起的紧急呼叫能完成到适当的公共安全应答点(PSAP)的能力。在本发明的一实施例中，完成紧急呼叫的方法包括：从数据网络上的设备接收呼叫，所述呼叫是为紧急服务预定的，所述设备具有物理位置；获得用于处理用于所述设备的物理位置的紧急呼叫的紧急呼叫中心的电话号码；以及使用所述电话号码将呼叫路由到紧急呼叫中心。