[发明专利]增强的视频选择的系统和方法

说明书

相关申请

本申请要求申请日为2005年3月15日的美国专利申请No.11/081,009的优先权，该申请要求申请日为2004年4月7日的美国临时申请No.60/560,146中的利益，这些都在此引入作为参考。

技术领域

本发明涉及多频道视频环境，更具体地，涉及一种用于通过对服务器上用于播放的视频资料进行广播而导航的系统。

背景技术

随着多频道视频的引入，开发出了电子节目指南(EPG)来帮助用户导航“500个频道”的总体。这提供了多种特性，如主题节目设计的分组，预作准备(经常进行记录标记)，通过喜爱频道的导航等。EPG一般可以实现当前的放映，以及即将到来的线性电视节目设计。

随着视频点播(VOD)的出现，EPG需要在VOD提供和线性提供之间进行转换。这有一点折衷，因为通过VOD服务提供的预先录制的资料不能被直接通过用于线性频道的EPG列表来选择。除此之外，VOD选择机制经常被模型化为分级菜单选择结构，并且随着通过VOD服务器可获得的内容的稳步增长，这使得用户更难在所有可用内容中导航。

个人视频记录器(PVR)具有类似的效果：PVR上可进行的节目设计一般与线性节目设计，甚至与VOD上可进行的节目设计相分离而进行，因此为了浏览所有可用节目设计，用户实际上要在线性节目设计、VOD节目设计和PVR节目设计之间“转换”。

因此，需要能够将这些技术组合在一起，以使用户可以使用元数据值以一致的方式浏览并搜索可用的节目设计内容，并可以以一种直觉的方式来表示元数据，使得可以简单地将它们与节目设计内容相关。本发明希望作为当前EPG能力的一种扩展，以更简单地找到相关内容。

发明内容

有优势地，开发出了多种技术以使得可以在多个数据库中进行主题连接搜索，开发出了元数据描述符以更全面地捕捉这些内容及其子组件的特性，并且开发出了多种技术，其中视频场景可以具有与元数据对象有热连接的屏幕的一部分。

本发明的一个示例性实施方式包括一种为用户收集视频资料信息以帮助用户选择要观看的视频资料的系统，其中该视频资料可从多个不同的视频资料源处获得。该系统包括一个元数据组件，以存储关于可从多个不同的视频资料源处获得的视频资料的数据，该数据被分组为至少一个元数据分类。元数据分类的例子包括演员、导演、流派、运动、联盟、团队、运动员或学校。至少部分数据被提供给用户以允许用户选择并观看视频资料而无需考虑该视频资料源。该系统还包括一个剪辑/静态图片组件，以获得并存储至少一个与每个可从多个不同的视频资料源处获得的视频资源有关的图像。该图像与数据一起显示给用户。该系统还可包括一个资料可用性组件，以确定来自所述多个视频资料源的可用视频资料。用户可以选择哪个视频资料源来提供该视频资料。该系统可作为第一系统的辅助系统来帮助用户从特定的视频资料源选择视频资料。

示例性的实施方式还包括一个特征，其中当部分数据被提供给用户时，用户可请求从多个不同的视频资料源中搜索其它的可用视频资料，该不同的视频资料源具有与所述元数据分类中当前提供的所述至少部分数据基本匹配的相关数据。这使得用户可以很容易地通过视频资料进行导航。所述用户在根据所提供的至少部分数据请求搜索其它的视频资料的同时，可以选择其它视频资料源。

视频资料源的例子包括VOD、PVR或同期或未来的广播视频。该系统还处理涉及不同资源处的视频资料的细节，例如如果用户选择观看来自未来广播视频资源的视频资料，该系统为用户提供在视频资料被观看的邻近时刻提醒观看者的设定警告的选项。而且如果为了能观看，需要对所选择观看的视频资料进行格式转换，则系统可以警告用户。另外，如果相同的视频资料可从多个视频资料源处获得，系统包括一个选择设定以确定从哪个视频资料源获取该相同的视频资料来观看。

本发明的一个实施方式包括一种收集视频资料信息以帮助用户选择观看的视频资料的方法，其中该视频资料可从多个不同的视频资料源处获得。该方法包括：获得关于可从该多个不同的视频资料源处获得的该视频资料的数据，其中该数据被分组为至少一个元数据分类；提供该数据的至少一部分给用户，以允许用户选择并观看视频资料而无需考虑视频资料源。还包括获得至少一个与每个可从多个不同的视频资料源处获得的视频资料有关的图像，并将该至少一个图像与该数据一起提供给用户。

附图说明

本发明的这些及其它特征根据下面结合附图的详细描述将更容易理解，其中：

图1是表示一个典型的VOD系统的各组件的方框图；