[发明专利]用于熔融法形成玻璃板的无接触玻璃板稳定化装置

说明书

相关申请

本申请要求2004年8月27日提交的美国专利申请第10/928032号的优先权，该专利申请的内容参考结合入本文中。

发明背景

发明领域

本发明涉及无接触玻璃板稳定化装置，在玻璃制造系统中按照熔融法(fusion process)制造玻璃板时，该装置在不与玻璃板直接接触的条件下减小玻璃板的平移(偏转)运动、旋转运动，或者同时减少其平移和旋转运动。应当注意所述无接触玻璃板稳定化装置也可用于其它的用途，例如用于测量系统或检查系统。

相关领域描述

康宁股份有限公司(Corning Incorporated)开发出了一种被称为熔融法的方法(例如下拉法)，用来形成可用于平板显示器之类的各种器件中的高质量玻璃板。熔融法是优选的用来制造用于平板显示器的玻璃板的技术，这是由于通过这种方法制造的玻璃板与其它方法制造的玻璃板相比，具有优异的平整度和光滑度。在美国专利第3,338,696号和第3,682,609号中描述了这种熔融法，这些专利的内容参考结合入本文中。

在熔融法中，使用熔融拉制机(FDM)形成玻璃板，然后在两个辊之间牵拉该玻璃板，将玻璃板拉伸至所需的厚度。然后使用移动切割台设备(travelinganvil machine)(TAM)将玻璃板切割成较小的玻璃板，输送给消费者。已经发现玻璃板在FDM和TAM之间的运动是导致玻璃板产生应力(翘曲)的原因。还发现玻璃板还会由于在被TAM切割时发生运动而进一步受到应力。每当玻璃板受到应力时都会产生一些问题。例如，受应力的玻璃板会产生超过2微米的扭曲，这是消费者所不希望出现的情况。再例如，大块的玻璃板会受到应力而不发生扭曲，但是当其切割成较小的玻璃板时发生扭曲。

因此，如康宁股份有限公司这样的玻璃板制造商已经进行了大量的工作来开发能够帮助将玻璃板在FDM和TAM之间的运动减至最小、从而减小玻璃板中产生问题的应力。众所周知不能使用与玻璃板的原始表面相接触的机械装置，这是由于与玻璃板的直接接触会损坏玻璃板。因此，人们需要在不接触玻璃板的原始表面的条件下防止玻璃板运动的装置。本发明的无接触玻璃板稳定化装置满足了这种需求以及其它的需求。

发明简述

本发明包括有助于将玻璃板的运动减至最小的无接触玻璃板稳定化装置和方法。在优选的实施方式中，所述无接触玻璃板稳定化装置能够在实际上不与玻璃板直接接触的条件下减小玻璃板的平移运动和/或旋转运动。在所述无接触玻璃板稳定化装置的一个优选应用中，所述玻璃板是在采用熔融拉制法的玻璃制造系统中制造的。本文中描述了无接触玻璃板稳定化装置的一些不同的实施方式。

附图简述

结合附图阅读以下详述可以更完整地理解本发明，在附图中：

图1是装有根据本发明设计的无接触玻璃板稳定化装置的示例性玻璃制造系统的方框图；

图2A-2Q是与无接触玻璃板稳定化装置的第一实施方式有关的几张图，该装置使用浮动卡盘将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图3A-3C是与所述无接触玻璃板稳定化装置的第二实施方式有关的几张图，该装置使用一个或多个空气喷嘴将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图4是与无接触玻璃板稳定化装置的第三实施方式有关的方框图，该装置使用一个或多个空气轴承将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图5A-5I是与无接触玻璃板稳定化装置的第四实施方式有关的几张图，该装置使用一个或多个气垫/空气垫将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图6是无接触玻璃板稳定化装置的第五实施方式的方框图，该装置使用一个或多个电晕充电器件将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图7是无接触玻璃板稳定化装置的第六实施方式的方框图，该装置使用感应静电稳定器将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图8是无接触玻璃板稳定化装置的第七实施方式的方框图，该装置使用至少一块板(plate)/进气阀将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图9是无接触玻璃板稳定化装置的第八实施方式的方框图，该装置使用一个或多个可移动的板将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图10是无接触玻璃板稳定化装置的第九实施方式的方框图，该装置使用热控板将玻璃板在图1所示的FDM和TAM之间的运动减至最小；

图11是使用图1所示的本发明无接触玻璃板稳定化装置制造玻璃板的优选方法的基本步骤的流程图。