[发明专利]在转换至低功率状态时在低等待时间持久性存储器设备中存储系统信息

说明书

背景

处理系统在工作时消耗功率。例如，与移动计算机相关联的处理系统可能消耗来自电池的功率。随着处理系统性能的改进(例如，通过提高处理器速度、允许无线通信、提供更大的显示器和/或执行更复杂的应用程序)，处理系统的耗电量也随之增加。结果就需要更频繁地为电池再充电，而这可能给用户带来不便。注意到增加电池大小是不可行的(例如，因为这会让移动计算机过大)。

为了保存功率，处理系统可以具有多种不同的功率状态。例如，处理系统可以在其被活动地使用时处于较高功率状态，而在相对不活动期间处于较低功率状态。然而在某些情况下，处理系统在从较低功率状态转换至较高功率状态时(例如，可能需要20秒来完成该转换)是不可用的。这一延迟会给用户带来不便。此外，此种延迟对于诸如经互联网协议的语音(VoIP)电话之类的某些应用来说是不相宜的(例如，因为用户可能不想在他或她能够打电话之前等上10秒钟)。

附图简述

图1是处理系统的框图。

图2是根据某些实施例的处理系统的框图。

图3是根据某些实施例的与转换至较低功率状态相关联的方法的流程图。

图4是根据某些实施例的与转换回到较高功率状态相关联的方法的流程图。

图5是根据某些实施例的处理系统的框图。

图6是根据某些实施例的硬件和软件功率管理组件的框图。

图7示出了根据某些实施例的计算机系统。

详细描述

在此讨论的某些实施例涉及“处理系统”。在此使用的短语“处理单元”指的是包括一个或多个处理器的任何装置。处理系统的示例包括台式个人计算机(PC)、移动计算机、工作站、服务器、(例如，与数字电视接收机相关联的)机顶盒、无线电话、消费电子设备和游戏系统等。

例如，图1是处理系统100的框图。更具体地，处理系统100包括处理器110，诸如INTELPENTIUMIV处理器。处理器110例如可以执行操作系统和/或多个应用程序。作为示例，处理器110可以执行MICROSOFTWINDOWSXP操作系统、MICROSOFTINTERNET EXPLORER 5.0web浏览器以及适用于提供符合由国际标准化组织(ISO)/国际电工技术委员会(IEC)的题为″InformationTechnology-Coding of Moving Pictures and Associated Audio for Digital StorageMedia″(1993)的文档号11172-1所定义的运动图像专家组(MPEG)1的音频层3(MP3)协议的音频输出的媒体播放器。应该注意到除了web浏览器和MP3播放器之外或者作为其替代，还可以执行任何数量的其他应用程序。

处理器110在其执行操作系统和应用程序时在易失性存储器设备120中存储系统信息。易失性存储器设备例如可以是系统随机存取存储器(RAM)设备。注意到处理系统100在处于“空闲”状态时需要周期性地“刷新”该易失性存储器以确保信息未被丢失。处理器110还可以向硬盘驱动器130存储信息并从中检索信息(例如，处理器110可以从硬盘驱动器130中检索MP3文件)。

为保存功率，处理系统100能够在各种不同的功率状态下工作。例如，处理系统100可以在其被活动使用时处于较高功率状态，而在相对不活动期间处于较低功率状态。当处于较低功率状态时，可以关闭例如处理器110、各总线和/或其他设备。

为了降低较低功率状态下的功耗，处理系统100可能会停止对易失性存储器120的刷新。即，当处理系统100转换至较低功率状态时，存储在易失性存储器120内的任何信息都有可能会丢失。结果，处理系统100在返回到较高功率状态时可能无法再回到当最初进入较低功率状态时存在的同一状态。

作为示例，假设用户在移动计算机上执行文字处理应用程序并开始创建一文档。如果用户离开移动计算机一段延长的时间，则该移动计算机就进入较低功率状态(例如，在已有五分钟未接收到用户输入之后)。当用户返回时，移动计算机可转换回到较高功率状态。然而，因为系统RAM在较低功率状态下不被刷新，所以移动计算机无法重新执行该文字处理应用程序和/或该文档内的信息会丢失。