[发明专利]使用心率和胚胎活动识别和诊断活蛋的方法和设备

说明书

相关申请

本申请要求2004年10月14日提交的美国临时专利申请号 60/618,812以及2005年4月26日提交的美国临时专利申请号 60/674,742的权益和优先权，通过引用将它们的公开内容全部结合于 本文。

技术领域

本发明一般涉及蛋，更具体地说，涉及用于处理蛋的方法和设 备。

背景技术

基于某种可观察质量鉴别禽蛋在家禽养殖业是公知且长期使用 实践的。“灯检”是一种此类技术的常见名称，作为术语，它源于最 初使用来自蜡烛的灯光检验禽蛋。如熟悉禽蛋的技术人员所公知的， 虽然蛋壳在大多数照明条件下呈现椭圆形，但是实际上它们在一定 程度上是半透明的，并且被置于直射光前面，可以观察到禽蛋的内 容。

在胚胎发育期间通常对要孵化成活家禽的禽蛋进行灯检以识别 未受精蛋、受污染蛋和死蛋(本文中统称为“非活蛋”)。通常将非 活蛋从孵卵中剔除，以增加可用孵卵器空间。在许多情况中，期望 在孵化之前通过卵内注射将某种物质注入活蛋中。在禽类医学界中 通常采用将多种物质注射到禽蛋来降低孵化后死亡率或提高孵化的 禽鸟的增长速率。在卵内注射中使用或提出的物质示例包括疫苗、 抗生素和维生素。卵内处理物质和卵内注射方法的示例在授予Sharma 等人的美国专利号4,458,630和授予Fredericksen的美国专利号 5,028,421中有描述。

在通常通过刺穿蛋壳(例如使用冲孔或钻孔)而在此处产生小 孔来进行物质的卵内注射时，通过小孔伸入注射针头并伸入禽蛋的 内部(在一些情况中伸入到内含的禽鸟胚胎中)，并通过针头注入一 种或多种处理物质。授予Hebrank的美国专利号4,681,063中公开了 一种卵内注射装置的示例。该装置按彼此固定的关系定位禽蛋和注 射针头，该装置被设计用于实现多个禽蛋的高速自动注射。注射处 理的地点和时间的选择可能影响注射的物质的效果，以及被注射的 禽蛋或处理的胚胎的死亡率。参见例如授予Sharma等人的美国专利 号4,458,630、授予Hebrank等人的美国专利号4,681,063以及授予 Sheek等人的美国专利号5,158,038。

在商业家禽生产中，仅大致60％到90％的商业肉鸡蛋孵化。未 孵化的蛋包括未受精蛋以及已死的受精蛋。不孕蛋可由作为集合的 所有蛋中大致5％到大致25％构成。由于商业家禽生产中遇到的非活 蛋的数量、自动卵内注射方法的更多使用和处理物质的成本等原因， 需要一种用于识别活蛋并选择性地仅注射活蛋的自动方法。

在商业火鸡生产中，孵化期间相当大数量贵重的蛋死亡。可以 通过多种干预技术例如使气室裂开以帮助通气、将蛋置于更富含氧 气的环境中、将蛋置于更温暖的环境中、和/或监护处理(例如促甲 状腺释放激素)来防止这些死亡发生。遗憾的是，检测需要干预的 蛋可能并不容易。

有其他一些应用，其中能够识别活蛋和非活蛋是重要的。这些 应用的其中一个是活蛋中疫苗的培育和收获(称为“疫苗制作蛋”)。 例如，通过在胚胎发育大致十一天(11天蛋)时将病毒株注入到鸡 蛋中来完成人类流感疫苗制作，由此使病毒能够生长大致两天，将 胚胎致死，然后从蛋中收获羊水。通常，在注射病毒株之前对蛋进 行灯检，以便于剔除非活蛋。可以在其中注入病毒株之前一天或几 天对疫苗制作蛋进行灯检。在疫苗制作中识别活蛋是重要的，因为 期望防止疫苗株在非活蛋中浪费，并降低于非活蛋的运输和处置相 关的成本。

均授予Hebrank的美国专利号4,955,728和4,914,672描述了一 种灯检设备，它使用红外线检测器和从蛋发出的红外射线来将活蛋 与未受精蛋区分。授予Asselt的美国专利号4,671,652描述一种灯检 设备，其中按阵列安装许多光源和对应的光检测器，其中将蛋传输 通过光源和光检测器之间的平面。

日本专利号JP9127096A2描述一种设备，它检测蛋胚胎的脉动 速率来识别活蛋和死蛋。PCT公布WO 02/086495描述一种设备，用 于通过检测心率来确定蛋的生活力。USSR专利申请号SU1 226308A1 描述扫描胚胎蛋以查找血管，以便确定生活力。美国专利号3,540,824 描述一种方法和设备，用于孵化胚胎蛋时检测心跳。美国专利号 6,488,156描述使用设在蛋壳上的电子传感器来实现测量心率的目 的。