[发明专利]用于研究和刺激人类口面系统的假乳头系统和方法

说明书

要求在先申请的权益 

本专利申请要求下述申请的权益：在2004年8月30日提交的，流水号为No.60/605,607的美国临时申请，以及在2005年8月22日提交的，代理人案号为No.1628.004US1，题名为“Pacifier System forStudying and Stimulating the Human Orofacial System”的美国专利申请，在此通过引用的方式将这两篇申请的全部内容纳入本说明书中。 

相关国际申请 

本申请涉及同一日提交的(代理人案号No.1628.005WO1)，题名为“Pacifier System for Stimulating and Entraining the HumanOrofacial System”的国际专利申请，在此通过引用的方式将其全部内容纳入本说明书中。 

关于在联邦资助研究和发展下所作发明的权利声明 

本专利申请中所论述的主题，部分受美国国立卫生研究院(NIH)基金号为No.R01-DC 03311-01的美国基金资助。政府可对在此所论述的主题拥有一定权利。 

技术领域

本专利申请总体属于用于评价动物的系统和方法，更具体而言，属于用于研究和刺激人类口面系统的系统和方法。 

背景技术

典型的人类胎儿的正在发育的大脑每分钟增加数千个神经元。在胎儿发育期间和出生时，神经细胞与具体的神经系统功能相联系。因此新生婴儿的大脑依照出生后的经历发育神经元-神经系统功能联系。 

在早产中，早产婴儿失去了在子宫中安全进行神经发育的机会。伴随该丧失的可能是与早产有关的医疗并发症，诸如中风或出血。此外，医疗并发症的治疗常常伴随着痛苦过程，这个痛苦过程与神经发育中的功能损伤有关。这些压力中的每一种压力可影响早产婴儿的独立吸吮、吞咽或呼吸能力。这样的功能损伤可影响智力和会话的发育。

在美国这种问题每年影响成百上千个婴儿。这些婴儿中有很多遭受着部分发育的神经系统、呼吸系统和/或其他组织的困扰。幸运的是，由于大脑在人的一生中持续发育，所以通过早期发现和治疗可以克服受损的神经网络。然而，这些神经系统功能损伤和发育障碍中有很多不能通过现有的诊断工具来发现。所必须的是有新的工具来更早地鉴别问题。 

发明内容

通过阅读和研究本说明书，将理解由本主题所提出的上述问题以及其他在此没有特别论述的问题。 

本主题的一个实施方案包括：袋；适合于检测至少一个吸吮信号并还适合于检测至少一个面部肌肉组织信号的多个口面传感器；以及适合于接收该至少一个吸吮信号和该至少一个面部肌肉组织信号的处理器，其中该处理器适合于基于该至少一个吸吮信号和该至少一个面部肌肉组织信号计算吸吮外形表示。 

本主题的另外的实施方案包括电极型口面传感器。一些实施方案包括口面传感器，该口面传感器是压力转换器。在一些实施方案中，吸吮传感器气动连接到由袋所确定的袋口，其中该吸吮传感器适合于检测吸吮信号。在一些实施方案中，该电极位于袋基座以检测该施用对象的面部肌肉组织信号。一些实施方案包括位于该袋和该吸吮传感器之间的接收器组件。 

在一些实施方案中，该处理器适合于至少部分地利用该吸吮外形表示和预定的吸吮外形来计算吸吮缺陷表示。一些实施方案包括至少一个存储器存储装置，该存储器存储装置适合于存储下列各种中的一种或其组合的历史纪录：该至少一个吸吮信号、该至少一个面部肌肉组织信号、该吸吮外形表示、吸吮缺陷表示、刺激控制信号、力信号以及位移信号。 

在多个实施方案中，刺激控制模块适合于提供刺激控制信号，该 刺激控制信号至少部分地基于该吸吮缺陷表示，其中该刺激控制信号用于调节或启动提供给该施用对象的刺激。一些实施方案包括刺激作用装置，该刺激作用装置包括适合于将刺激控制信号转换为机械活动的马达；以及机械连接到该马达的刺激极，该刺激极适合于向该施用对象的口面系统引入该机械活动。在一些实施方案中，该马达进一步包括至少一个适合于提供力信号和位移信号中的一种或两者的刺激作用装置传感器。 

在多个实施方案中，本主题包括适合于实时示明该至少一个面部肌肉组织信号、该吸吮外形表示、吸吮缺陷表示以及刺激控制信号中的一种或其组合的显示装置。