[发明专利]使用一传输单元装载邮件的系统和方法

说明书

相关申请的参考

本申请要求享有在2004年11月2日申请的、序号为60/624,499的美国临时专利申请的优先权，该临时专利申请在此处引作参考。

技术领域

本发明在此所描述的各实施例涉及一种邮件处理系统和一种在运输系统上装载物品的方法。

背景技术

美国邮政管理局(USPS)每天处理上百万个欲投递到不同的国内个人地址的物品。贯穿本申请所用到的“物品”一词是指邮件、杂志、书本或其它邮递物。在邮差开始以步行或者开车的方式踏上投递路线前，美国邮政管理局处理站的一邮件处理系统将分配给该邮差的所有物品进行分类，并且将分类后的物品按各个国内地址打包。一个邮差的责任包括将所有的物品按照一个恰当的顺序排放以便将其有效地投递到所述国内地址。

邮件处理系统被高度自动化以处理大量日常物品。它包括一传送端打包系统(DPP)，该系统例如将物品分开，读取物品的投递地址，并且根据它们各自的投递地址分组。一传送端打包系统例如包括大量的对应各物品的槽。一运输系统将物品沿一轨道系统运输到所述槽中，其中所述运输系统包括具有口袋的容器。进给器或装载器在装载点将物品插入到运输系统中。在该点，一物品的投递地址是已知的，运输系统沿一传送路径将该物品传送至一个预先分配给该投递地址的槽中。

通常邮件处理系统的问题是要尽可能有效和可靠地操作该系统，但同时不能对物品造成任何或过多的损伤。在邮件处理系统中，影响效率、可靠性和潜在的损伤的一个方面是装载点。例如，为了取得高吞吐量，装载器需要尽可能快地将一物品插入一口袋，并且要装载尽可能多的口袋。因此，运输系统中的口袋应该被紧密地安置，且具有仅稍大于一物品的厚度的开口，并且所述开口应当足够宽以便确保安全、可靠地装载。

装载物品的已知技术例如包括，1)停止运输系统，2)当运输系统移动并经过装载器时进给一物品，或3)使用具有一转动臂的装载器，该转动臂跟随运输系统的移动而运动。但是，这些技术要求运输系统在每次停止后产生高加速力，(1)装载器将高速地插入该物品，这增加了物品受损伤的风险，此时口袋开口需要相对较大，或(2)口袋开口需要大到足以补偿任何角度偏差。

发明内容

因此，需要提供一种在一邮件处理系统中装载物品的改进技术，使得该系统可以被尽可能有效和可靠地操作，并且不对物品造成任何或过多的损伤。

因此，本发明的一个方面涉及一种在一邮件处理系统中将物品传送至预定传送位置的方法。一第一物品从一进给线被传输至一装载设备，再从该装载设备被传输至一传输单元。该传输单元与一第一运输单元同步平行运动，所述第一运输单元在该传输单元附近沿一线性路径的一第一方向运动。该第一物品从该传输单元被传输到该第一运输器。

本发明的另一个方面涉及一邮件处理系统，所述邮件处理系统具有一进给线，所述进给线连接至一进给器来接收一第一物品。一装载设备连接至该进给线来接收该第一物品，一传输单元连接至该装载设备来接收该第一物品。一运输器设计为在该传输单元的附近沿一第一线性路径运动，其中所述传输单元设计为与该第一运输单元同步且平行地运动，且将该第一物品传输至该第一运输器。

本发明的进一步的方面涉及一邮件处理系统的装载器和分度器单元。该装载器和分度器单元包括一连接至一进给器来接收一第一物品的进给线。一装载设备连接至该进给线来接收该第一物品，一传输单元连接至该装载设备来接收该第一物品。该传输单元设计为与一第一运输单元同步且平行地运动，所述第一运输单元设计为在该传输单元附近沿一第一线性路径运动。该传输单元进一步设计为将该第一物品传输至该第一运输器。

附图说明

本发明各实施例的上述以及其它性质、优点和新颖的特征可借助阅读下述详细描述和参考附图得以清楚了解。在附图中，相同的元件用相同的附图编号来表示。

图1为邮件处理系统一个实施例的概括示意图；

图2为邮件处理系统的进给部分与路由区域之间的接口部分；

图3为装载和分度过程的示意图；

图4为使用一装载设备的装载过程的示意图；

图5为装载设备的第二实施例；

图6为速度-时间函数的曲线图；

图7为装载设备和传输单元的一实施例的更详细的图示；以及

图8为运输器运动路径与时间的函数的曲线图。

具体实施方式