[发明专利]用于生产可灌入食品的密封包装的密封装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于生产可灌入食品的密封包装的密封装置。

背景技术

如所公知的，许多可灌入食品，例如果汁、巴氏灭菌或UHT(超高温处理)牛奶、酒、番茄汁等，以灭菌包装材料制成的包装进行销售。

这种类型的包装的典型例子是用于被称作Tetra Brik Aseptic(注册商标)的液体或可灌入食品的平行六面体形包装，该包装通过折叠并密封叠层条状包装材料制成。

包装材料通常具有包括两侧覆盖有热密封塑料材料层(例如聚乙烯)的纤维材料层(例如纸)的多层结构。

在用于长期储存产品(例如UHT牛奶)的无菌包装的情况下，包装材料包括阻挡材料层，例如铝片或EVOH，其叠合在热密封塑料材料层上，并且转而覆盖有最终形成与食品接触的包装内面的另一个热密封塑料材料层。

如所公知的，这类包装在例如全自动包装机上进行生产，在包装机上由卷筒状供给(web-fed)的包装材料形成连续的管。更具体地，包装材料卷筒从卷轴展开并供给通过包装机上的无菌腔，在此处进行杀菌，例如通过涂敷杀菌剂(例如过氧化氢)，随后通过加热使杀菌剂蒸发，和/或使包装材料经受适当波长以及强度的辐射；并且将灭菌的卷筒保持在封闭、无菌的环境内，并且以公知方式折叠成柱体并纵向密封以形成连续的管。

实际上形成无菌腔外延部分的包装材料管在竖直方向上供给，并填充灭菌或无菌处理的食品，并供给通过密封装置以便形成单个的包装。也就是，在密封装置内部，管在许多等间隔截面处进行密封以便形成由相应横向密封带(即垂直于管的行进方向延伸)彼此连接的枕状包的连续条。通过切割相对横向的密封带分离枕状包，并运送到折叠工站，在此对它们进行机械折叠以便形成相应的成品平行六面体形包装。

如例如欧洲专利EP-B-0887265中所描述的，包装机是公知的，其包括限定相应循环路径并安装有相应数量的密封爪的两个链条输送器。这两个路径具有基本面对并彼此平行的相应支路，并且包装材料管在其间供给，使得一个输送器上的爪与另一个输送器上的对应爪沿相应路径的所述支路协作，以便在多个连续截面夹紧该管并且密封以及切割包装。

包装机公知仅包括两对爪，其交替作用在包装材料管上以便沿多个等间隔截面对其进行夹紧和密封(例如热密封)。

随着密封操作完成，激活例如由各对中的一个爪携载并与包装材料管相互作用的切割器以便沿刚密封的截面的中心线对其进行切割，并因而从包装材料管的底端分离出枕状包。横向密封的底端，相对爪到达底部死点位置后可以打开以避免与管的顶部干扰。与此同时，精确以相同方式操作的另一对爪从顶部死点位置向下移动，并重复以上的抓紧/成形、密封以及切割过程。

作为备选方案，包装材料可以切割成坯材，坯材在成形锭上形成包装，并且形成的包装填充食品并密封。这种包装的实例是公知为商品名Tetra Rex(注册商标)的所谓“山形盖顶”(gable-top)包装。

更具体地，包装材料的连续片供给到机器并且折叠成叠合并密封相对边缘，以便形成两端开放的相应的基本管状或套筒形坯材。

管状坯材供给到可沿给定路径移动的相应成形锭上；特别是，锭通常是输送器的部件，在其上进行折叠以及密封操作。

更准确地，管状坯材在一端进行密封、填充可灌入食品并随后在相对端进行密封以便形成成品包装。

在上述类型的包装机中，通过在两个压力件之间夹紧包装材料并对由一个压力件所携载的加热装置供应能量来进行密封操作，以便获得夹紧在压力件之间的热密封塑料材料层的局部熔化。

在爪型包装机的情况下，压力件由作用在包装材料管上的成对的爪限定，而在锭型包装机的情况下，要密封的那部分包装材料以便夹在相对锭的一端和可朝向和远离该锭移动的加热件之间。

当要形成的包装是具有导电材料层(通常是铝)作为阻挡材料的无菌型时，通常通过在铝层内引入损耗电流进行密封操作，以便局部熔化热密封塑料材料。

更具体地，包装材料夹在其间的两个压力件中的一个压力件包括由非导电材料制成的主体，以及收容在主体上的前座内的感应器；而另一个压力件具有由挠性材料(例如橡胶)制成的压力垫。

当压力件对夹紧包装材料时为感应器提供动力以便通过热密封塑料覆盖材料密封其截面。

在包装不具有铝层或其它导电材料层的情况下，例如具有EVOH阻挡层的包装，通常使用热棒来局部加热包装材料内部对包装材料的截面进行密封。