[发明专利]液化天然气的浮动储存再气化单元

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求美国临时申请No.60/626041的优先权，该美国临时申请No.60/626041的申请日为2004年11月8日。

技术领域

本发明总体涉及用于储存液化天然气和分配天然气的结构。特别是，本发明涉及液化天然气处理。

背景技术

在美国和其它国家中，天然气正成为发电的一种燃料选择。天然气是高效燃料源，它产生比其它多种燃料源更低的污染物排放。另外，使用天然气的发电效率的增加和建造基于天然气的发电设施的相对较低的初始投资成本使得天然气成为比其它燃料更有吸引力的选择。

对于发电设施的建立，足够的天然气的供给的分配和储存很重要。因为储存天然气涉及很大容积，因此已经使用其它方法来储存和供给天然气。储存天然气的最普通方法是在它的液态下储存。当天然气在-160℃(-256)下冷却至冷的无色液体时将生成液化天然气(“LNG”)。对于相同量的天然气，LNG的储存需要少得多的容积。已经开发出了很多储罐来储存LNG。为了用LNG作为能源，LNG利用重新气化处理而转变成它的气态。然后，重新气化的LNG通过管线分配至各个终端用户。

LNG的一个优点是可以通过船运而输送至比利用管线可实际达到的市场更远的市场。该技术使得在离气源很远处生活或工作的顾客也能够享受到天然气的优点。通过船运输入LNG导致LNG的储存和重新气化设施能够建立在靠近海上航道的海岸位置处。处理LNG的固有危险使得生活在这些海岸设施附近的居民并不喜欢该设施。因此需要开发其它地点来储存和处理LNG。

发明内容

浮动储存再气化单元包括：液化天然气储罐，该液化天然气储罐包含于浮动储存再气化单元中；其中，该浮动储存再气化单元浮在水体中。

在一个实施例中，LNG接收、储存和处理设施位于近海地点。在一个实施例中，LNG储存和处理设施是浮动储存再气化单元(“FSRU”)，也称为单元(“单元”)。本发明的FSRU浮在水体中(或上)和/或水体的表面上。本发明的FSRU可以至少部分延伸至水体的表面之下，且可以至少部分延伸至水体的表面之上。本发明的FSRU可以包括上表面和下表面，其中，上表面高于水体表面，而下表面低于水体表面。FSRU包括用于接收、储存和处理LNG的设备。

在一个实施例中，本发明的FSRU布置在水体中。本发明的FSRU包括一个或多个LNG储罐。所述一个或多个LNG储罐可以包含在FSRU中。用于传送和处理LNG的设备可以布置在FSRU上，通常在FSRU的上表面上。

在一些实施例中，本发明的FSRU可以包括第一停泊系统，该第一停泊系统用于使FSRU停泊在水体中的一定位置。合适的第一停泊系统的实例包括但不局限于：轭架停泊系统、塔架停泊系统以及它们的组合。

在一些实施例中，本发明的FSRU可以包括第二停泊系统，该第二停泊系统用于使LNG载体停泊或对接在FSRU上。第二停泊系统可以包括在FSRU上的对接设备。第二停泊系统可以包括布置在FSRU上表面上的对接设备。对接设备可以设置成使得LNG载体与FSRU连接。FSRU还可以在LNG载体对接于FSRU旁边时提供一些防波浪保护。

LNG载体与LNG FSRU的停泊可以利用系泊缆索来实现。在一个实施例中，对接设备可以布置在与其它LNG处理设备不同高度处。对接设备可以布置在使得对接设备和对接的LNG载体之间的系泊缆索的角度最小的高度处。通过将单元布置和/或变化成使得对接设备和其它LNG处理设备有不同高度，FSRU可以使LNG载体直接容纳于该FSRU旁边。另外，防护板可以布置在FSRU周围的各个位置处，以便防止FSRU受到LNG载体的碰撞。在一个实施例中，防护板可以沿FSRU的对接侧布置并布置在FSRU的拐角处。可以用于停泊装置的实例防护板可以是直径为从大约4.5米至大约9米长的Yokohama(气压)类型。

压载储存区域系统(也称为压载室或压载罐)可以布置在整个FSRU上。在一些实施例中，液体压载(例如水)可以用于充满压载储存区域。压载储存区域系统可以用于提供稳定和用于控制FSRU在装载和卸载LNG过程中的吃水深度。