[发明专利]使用闪速存储器存储计量数据的方法

说明书

优先权声明

这个申请是2002年4月24日提交的、分配了编号USSN 10/131,605的、与本申请具有相同标题和发明人的先前提交的美国专利申请的部分继续申请，该美国申请通过引用在此并入用于全部目的。

技术领域

当前主题通常涉及特定的闪速存储器存储应用。更具体而言，当前主题涉及使用闪速存储器用于存储计量数据的方法。更进一步，当前主题涉及用于结合关联存储器使用闪速存储器用于存储和操作计量数据、以及尽管掉电也保持这样的数据的方法。

背景技术

传统的存储器系统是公知的。通常使用诸如磁盘驱动器之类的旋转存储介质存储大量数据。这样的系统用于再现和存储数据是缓慢的。另外，这样的系统需要大量的电力并且是相对重的。已经理解到，在许多传统存储器系统中，一些数据需要存储在非易失性存储器中，其中根据定义，非易失性存储器尽管在缺少供给存储器的电力时也保持其中存储的数据。根据当前主题针对这样的非易失性数据存储器的各方面。

与在给定时间可以从某个现有闪速存储器系统擦除的数据量有关的各种限制已经将这些闪速存储器系统的典型使用限制为存储被全部擦除然后重写的程序和常数。通常，这样的系统不用于存储数据，这是因为数据通常不全部改变。代之以，数据通常已经存储在诸如EPROM、EEPROM、和各种RAM结构之类的替换存储器结构中，这些结构允许仅仅改变所存储信息的一部分。然而，这样的存储器结构与闪速存储器系统相比具有较低的成本效率，而且在某些类型RAM，即电池支持的RAM的情况下，存在与电池维护相关联的附加使用寿命成本。

早期闪速存储器系统包括单个存储块用于存储信息。这样的单个存储单元不能被重写，直到它们被擦除这样的时间为止。然而，擦除在这样的存储器中存储的信息不能在部分的基础上发生。代之以，对这样的信息的擦除必须在其中丢失全部先前存储的信息之时完成。在闪速存储器的使用寿命中，可以擦除并然后重写闪速存储器的次数也是受限的，因此这也已经是某些应用所关注的问题。

已经开发了传统的闪速存储器系统，以便它们在存储数据方面更有用。这样的闪速存储器已经分段为大量较小的存储单元。这些最新的闪速存储器系统足够灵活来存储数据，并且理论上适合于在计量数据存储中使用。虽然仍然必须全部擦除这样的存储块中的每一个，但是这样的闪速存储器设备包括足够小的存储块，以便令人满意地保持所存储的计量数据。

这些传统的闪速存储器系统耗损微乎其微的电力，并且操作相对快速。与诸如EPROM、EEPROM等之类的其它非易失性存储器相比，新闪速存储器也具有更高的成本效率。除了更高的成本效率之外，与可比较的EEPROM和RAM存储器系统相比，这样的传统闪速存储器系统当前可用于更高密度的阵列。因为在公用设施行业提出了对存储更多计量数据的需要，所以通过使用更有效和更便宜的存储器系统来实现成本节省将变得重要。

过去已经使用了非易失性存储器系统用于各种计量应用，但是闪速存储器的使用已经受到了限制。一些传统的计量系统已经利用了非易失性存储器用于存储常量(constant values)和方程，以便通过它们执行可以确定计量表性能或者需要的不同期望参数的计算。在计量应用中使用非易失性存储器结构的一个示例是美国专利No.5,548,527。在美国专利No.4,361,877中找到另一个示例，其规定使用非易失性存储器来存储随着时间的过去获得并且在关联存储器内编译的数据测量集。然后去除这样的非易失性存储器，以便进行进一步处理来获得期望的数据，并且用新的存储器结构代替该非易失性存储器。

美国专利No.4,335,447的目标是利用电池支持的RAM存储器来存储数据，以及试图在停电期间维持这样的数据，以便尽管掉电也确保使用数据的连续性。

涉及使用各种类型存储器结构来处置和存储公用设施计量数据的其它专利包括美国专利No 4,783,623、4,792,677、4,852,030、5,270,639、5,311,068、5,377,114、5,473,322、5,918,380、5,994,892、6,006,212和6,163,276。

全部上面引用的专利借助于当前对它们的引用而在此处并入用于任何目的。

虽然上面的引用对于它们的目的都是有用的，但是这些引用中没有一个解决了由目前公开的技术所针对的问题，即需要节省成本的、高效的、非易失性存储器结构和相关联的方法用于存储计量数据，而不需要替换。