[发明专利]用于对声管成形的固定器和方法

说明书

技术领域

本发明涉及提供具有预先形成的形状的声管的简化制造方法，特别是用于BTE(耳后)助听器中的声管。

背景技术

在耳后助听器中，声音信号作为声学信号传播，从位于耳后的助听器外壳中的接收器通过声管而进入耳道，这是本领域公知的。

为了将声管安全舒适地定位在耳道内，提供听筒、壳体、或耳模作为声管的附件并插入到使用者的耳道内。

典型地，声管的第一端附着到用于将声管耦合到包含助听器电子器件的BTE外壳的第一连接器，声管的第二端附着到用于将声管耦合到听筒的第二连接器。声管通常是柔软的，使得允许声管弯曲并且提供来自接收器输出的声音的所需的准确传播路径。

在EP 1 448 014中公开的BTE助听器中，当用户佩戴助听器时，声管具有预先形成的形状，包括在使用者耳朵顶部从第一连接器延伸的第一弯曲和从耳朵外部延伸到使用者耳道的第二弯曲。

还已知在一个单元中以不同标准尺寸制造具有第一和第二连接器的声管，例如第一和第二弯曲之间的不同长度，例如4个不同的长度，以及第二弯曲和听筒之间的不同的长度，例如2个不同的长度，从而适合大多数使用者的耳朵的人体解剖结构。进而，声管可以配备不同尺寸的听筒或壳体，例如3个不同的标准尺寸，或者自定义的模体。最后，声管必须制造为具有适合于右耳的弯曲和适合于左耳的弯曲。本例子导致了48(4^*2^*3^*2)个标准尺寸的要制造的单元，并且通过助听器售货机而进行库存。进一步地，声管被提供具有各种直径。

在WO 99/04601中，公开了一种生成具有预先形成形状的声管的方法，包括如下步骤：上铸造(overmould)连接器组件和听筒到声管的各端，将形成的线定位于管内，由此将管弯曲成想要的形状，加热具有线的管到大约120摄氏度以对管进行定形，冷却并且去除线。在冷却时，管保持线的形状。

该方法很麻烦、缓慢而且劳动强度大。因此，需要一种更加便利且节省成本的方法来生成具有预先形成形状的声管。

发明内容

根据本发明第一方面，通过提供用于对用于BTE助听器的声管进行定形的固定器来满足上述和其他的目标，该固定器包括附着元件，用于将声管的特定部分夹持在各个特定位置中，由此给予声管特定的形状。

在本发明的一个实施例中，声音信号作为声学信号传播，从位于耳朵之后的助听器外壳中的接收器、通过声管而进入耳道。

声音信号另外可以作为电信号而通过导线传播，从耳朵之后的助听器外壳中的信号处理器的输出到位于耳道内的接收器，以便发射声音到耳膜。

在本说明书中，声管可以适合于声学信号的传导，或者可以适合于电信号的传导。

声管材料中固有的张力可以导致a)与b)之间的不同：a)在加热和冷却之前由固定器给予声管的特定形状，和b)当冷却并从固定器释放时所希望声管呈现的形状。当从固定器释放时，声管的弹性可以例如使声管略微伸直，由此略微增加声管弯曲的曲率半径。本领域技术人员将知道怎样通过提供给予声管特定形状的固定器来补偿这个效应，根据该特定形状，声管将在加热、冷却和从固定器释放时呈现所需的形状。

在一个实施例中，附着元件包括夹具(gripping devices)，每一夹具在特定位置夹持声管的特定部分，由此给予声管特定形状。

附着元件可适合于给予声管第一弯曲，当使用者佩戴助听器时，希望第一弯曲从佩戴在耳朵之后BTE助听器外壳延伸，并且在使用者的耳朵顶部之上。

附着元件还可适合于给予声管第二弯曲，当使用者佩戴助听器时，希望第二弯曲从耳朵的外部延伸到使用者的耳道内。

固定器可进一步包括表面，用于给予声管特定形状，附着元件可以进一步适合于将声管固定到固定器，使得声管保持与至少部分所述表面邻接。

使固定器的表面弯曲以给予声管第一弯曲，当使用者佩戴具有预先形成的声管的助听器时，希望第一弯曲从佩戴在耳朵之后BTE助听器外壳延伸，并且在使用者的耳朵顶部之上。

给予第一弯曲的表面可以进一步包括用于接收和容纳声管的凹槽。

可进一步使固定器的表面弯曲以给予声管第二弯曲，当使用者佩戴具有预先形成的声管的助听器时，希望第二弯曲从耳朵的外部延伸到使用者的耳道内。

优选地，固定器具有平坦底部表面，以便易于将固定器定位在传送带上。