[发明专利]燃料容器、燃料余量测量装置以及燃料余量测量方法

说明书

技术领域

本发明涉及包含液体燃料的燃料容器、用于测量液体燃料余量的燃料余量测量方法和装置。

背景技术

近年来，已经在小型电子装置例如移动式电话、笔记本式个人计算机、数码相机、手表、个人数字助理(PDA)以及电子短信领域取得了显著的进步和发展。对于在这些电子设备中的动力源，采用原电池例如碱性干电池和锰干电池，以及蓄电池例如镍镉蓄电池和锂离子电池。然而，从能量利用效率的角度，不能说通常在原电池和蓄电池中实现了能量的有效利用。现今，正在对燃料电池进行深入调查和研究，燃料电池能够作为原电池和蓄电池的替代物实现高的能量利用效率，如日本专利申请KOKAI公开No.2001-93551中所述和所示。

在日本专利申请KOKAI公开No.2001-93551中所述的燃料电池被构造成包括：燃料电池主体以及燃料容器，所述燃料电池主体被构造成使得电解板介于燃料电极与空气电极之间；所述燃料容器包含液体燃料例如甲醇与水的混合物并与燃料电池主体相连。燃料容器被形成具有排出口，通过该排出口供给液体混合物。当已经排空时，燃料容器可以由新的燃料容器替换。

最近，要求测量燃料容器中液体燃料的余量。然而，在这种情况下，需要传感器检测燃料容器中现存的液体燃料以测量液体燃料的余量。关于这一点，目前建议在日本专利申请KOKAI公开No.2001-93551中所述的燃料电池安装在如上所述的小型电子装置上。在这种情况下，由于电子装置和燃料容器用于多种姿态和方向，使得液体燃料流向与姿态对应的多种位置。因而，不能由传感器感测到液体燃料中现存的液体燃料，从而不能测量燃料容器中的液体燃料余量。

发明内容

本发明的目的是提供一种燃料容器以及一种能够很容易地测量液体燃料余量的燃料余量测量方法。

根据本发明第一方面，提供一种燃料容器，包括：

具有燃料排放口和内部空间的容器主体；

填充在容器主体的内部空间中的液体燃料主体；

与液体燃料主体一端的至少一部分接触的从动单元；以及

置于从动单元与液体燃料主体之间并可以通过光学方式进行检测的固体从动辅助元件。

根据本发明第二方面，提供一种燃料容器，包括：

容器主体，在其中存储液体燃料并形成有将液体燃料排到外部的燃料排放口；

密封容器主体中的液体燃料主体后端的感测目标。

根据本发明第三方面，提供一种燃料余量测量装置，包括：

用于存储燃料容器的存储部分，所述燃料容器具有密封燃料主体中的液体燃料主体后端的感测目标；以及

用于测量感测目标位置的位置检测装置。

根据本发明第四方面，提供一种用于测量燃料容器的液体燃料余量的燃料余量测量方法，包括

制备燃料容器，该燃料容器包括与填充在具有燃料排放口的容器主体的内部空间中的液体燃料一端的至少一部分接触的从动单元，和置于从动单元与液体燃料之间并可以通过光学方式进行检测的固体从动辅助元件，以及

检测从动辅助元件的位置。

根据本发明，与液体燃料容器主体非接触的液体燃料的一端随着液体燃料的排放或减少而移动。同时，从动单元和从动辅助元件随着上述运动而移动，使得可以通过检测从动辅助元件的位置来测量液体燃料的余量。

附图说明

图1A-1D是根据本发明一个实施例的燃料容器的简图，其中图1A是正视图，图1B是俯视图，图1C是后视图，以及图1D是侧视图。

图2是该燃料容器的分解透视图。

图3是沿图1A中的线III-III截取的剖视图。

图4是沿图1A中的线IV-IV截取的剖视图。

图5是沿图1A中的线V-V截取的剖视图。

图6是沿图1A中的线VI-VI截取的剖视图。

图7是用于燃料容器的前内盖元件的放大正视图。

图8是其上安装有燃料容器的电子装置的总体透视图。

图9是电子装置一部分的透视图。

图10A和10B分别是相互不同的动力发生单元的框图。

图11是一个燃料容器的透视图。

图12是该燃料容器的分解透视图。

图13是沿中心线L截取的燃料容器的正视剖视图。

图14是沿中心线L截取的燃料容器的水平剖视图。

图15是燃料容器的后盖元件的放大剖视图。

图16是连接在燃料容器与电子装置之间的连接结构的示意图。

图17是表示流体控制单元、动力发生单元以及燃料容器的框图。

图18是一个笔记本式个人计算机的总体透视图。