[发明专利]便于销售商品的方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及便于进行与针对目前尚不能交付的商品或服务的将来交付的立即支付相关的交易的方法和系统。本发明的一个版本涉及由一实体创建的何时分拨配额凭证，其中该可转让的凭证代表诸如预期将来某一天可提供的温室气体排放配额这样的商品的量。该实体可以将该凭证按设定的价格出售给期望在将来某一天获得该商品量的购买者。

背景技术

世界的环境面临由于将温室气体向大气人为的或“人类导致的”释放而带来的严重威胁。温室气体，如水蒸汽、二氧化碳、对流层臭氧、氧化亚氮以及甲烷，通常对太阳辐射透明但是对长波辐射不透明，因此会阻止长波辐射能量离开大气。在大气中的温室气体的净效应是对所吸收的辐射的俘获和使行星的表面变暖的趋势。

例如，由于在矿物燃料燃烧过程中释放二氧化碳而会释放温室气体。因此，燃烧燃料的汽车、工厂以及其他设备将二氧化碳气体释放到大气中。然而，还会通过更多自然的方式来释放温室气体。例如，农民耕种农场，以至于从所耕种的地面向空气中释放二氧化碳。对林地的砍伐或采伐森林也会导致温室气体的释放。

由于人类活动而导致的地球大气中的温室气体的浓度的快速升高增大了地球气候系统中发生根本性的并且代价高昂的变化的危险。例如，这些变化可能包括更严峻的干旱/降水周期、更长并且更极端的热浪、热带疾病的传播、对植被和农业系统的破坏、以及由于更高的海平面和风暴潮而对海岸线和财产的威胁。

在1980年代，美国实施了排放交易系统以从发动机燃料中逐步淘汰铅。接在该努力之后的是高度成功的美国环境保护局(EPA)二氧化硫(SO₂)排放交易项目。为了减少酸雨，对发电站强加了针对SO₂排放的总体上限。认为削减硫排放很贵的公司可以从那些以低成本作出额外消减的公司购买配额。

由于政府要求和排放交易机制中允许的灵活性，该SO₂项目成功了。排放比所要求的还要快地减少，并且成本远低于大多数预测。对配额的交易也稳步增长，从1995年的700,000吨到2001年的约1200万吨。对于已登记的交易，SO₂排放市场已达到每年约50亿美元的价值。

用于减少酸雨的美国二氧化硫配额交易项目以及其它类似市场在环境和经济上的成功提供了对于大规模排放交易的益处的证明。排放交易通过对总体排放建立限制、指定厂商级限制、并允许那些可以以低成本削减排放的公司作出额外的削减，而引入了稀缺性。面临削减排放的高代价的公司可以通过从那些作出额外削减的公司购买可交易排放权来遵守该项目。采用被称为排放配额的如同财产一样的工具的市场有助于确保对有限资源(环境)的高效使用并产生了这样的价格，即，该价格表征了社会针对对环境的使用所认定的价值。该价格代表了向减少排放的那些人支付的财政奖励，并且还表明了创造革新的污染减少技术的价值。

包括英国、丹麦以及荷兰在内的几个政府都在实施正式的温室气体市场。欧盟已建立了要在2005初开始实行的二氧化碳排放交易系统的框架。欧盟官方在于2008年开始的在其成员国家中的能源和工业公司中的更宽并且更复杂的温室气体排放交易系统之前，建立初始阶段市场。因此，许多国家、省、交易所以及多边机构已对交易进行了细致的准备。

在对温室气体交易的预期下，诸如大工业公司(发电站、化工厂等)的欧洲实体(每个实体都会被给予在欧盟排放交易方案中针对2005、2006以及2007年配发的预定二氧化碳排放配额量)已经渴望购买并销售这些配额。然而，在2005、2006以及2007年中的每一年的年初，可交易排放配额将被放入各个排放源(如发电站)的登记账户中。出于多种原因，某个实体可能会在它实际接收到配额之前决定出售被安排要分配给它的排放配额中的一些或全部。例如，该实体可能预期它们的工厂或车间在特定年份中将是高效的，因此它们将不需要针对该年份分配给它们的排放配额的全部量。作为另一种可能，该实体可能希望设想二氧化碳排放配额的价值将在未来降低，因而可以之后按足以补足它们可能有的任何排放超额的量以较低价格从同一购买者或从其他人再购买它们现在出售的它们的任何配额。

目前，实体正在使用定制的期货合同和期票来向购买者出售它们的排放配额。在这种交易中，购买者目前可能支付也可能不支付实际排放配额的价值的一部分，以换取该实体的如下许诺：一旦该实体在它们的登记账户中接收到排放配额，就将所约定的排放配额量转让给购买者。一旦执行了对配发配额的转让，购买者通常对出售者作出附加的支付，以补足在期票中陈述的排放配额信用的约定价值。