[发明专利]通过晶状体变化治疗老花眼

说明书

[0001]本申请是2002年1月18日提交的美国申请序列号10/050,879的部分继续申请。美国申请序列号10/050,879的是2001年8月16日提交的、美国申请序列号09/930的部分继续申请，现已放弃，并根据35 USC(119e)要求保护2001年1月19日提交的临时申请60/262,423的权益。根据35 USC(119e)，美国申请序列号09/930,287要求保护2000年8月16日提交的临时申请60/225,659。上述每件申请都全部引用本文中以作为参考。

发明领域

[0002]本发明涉及用于矫正和治疗老花眼的方法和装置。

发明背景

[0003]老花眼几乎影响每个超过44岁年龄的人。根据Jobson光学数据库，93％的45岁以及超过45岁的人是老花眼。老花眼导致随着衰老而出现的视力调节幅度的渐进损失。“Adler′s Physiology of theEye”(在此引用作为参考)，公开了人的视力调节幅度随着年龄而下降，因此在50至55岁之前基本上丧失了视力调节力。如Neufeld的美国专利5,459,133(在此全部引用以作为背景资料)所定义的调节力，是眼睛通过将晶状体改变成更凸面的形状来聚焦近距视觉的能力。

[0004]涉及调节效应的眼睛组织包括晶状体、小带(zonule)、晶状体囊膜以及睫状肌。其中，晶状体是主要组织。通过改变晶状体的形状，这些结构彼此作用来使眼睛聚焦在近物体上。晶状体主要悬浮在虹膜的瞳孔开口后面的前房和后房之间。由一系列辐射状取向的小带纤维来支撑晶状体，其中这些小带纤维从晶状体的侧边缘(Iateral edge)伸向环状睫状肌的内边缘。睫状肌附着于眼睛的巩膜表层。当眼睛休息时，它聚焦在远方，并且晶状体处于稍微扁平或较少凸面的位置。这种形状应归于小带施加于晶状体凸表面上的拉力。小带将晶状体边缘拉向睫状体。

[0005]在调节期间，晶状体形状通过睫状肌的收缩而变得更加凸出，这使得小带的睫毛附着转向晶状体，减少了前小带中的拉力。拉力的减少使得晶状体中部逐渐凸出，从而能使近距物体成像在视网膜上。包括晶状体、小带、睫状体、中直肌(rectus muscle)和虹膜的调整作用(可带来眼睛在视网膜上清晰地近聚焦的能力)，连同其它的作用，就是调节方法。

[0006]已经有几种理论来解释调节力随着年龄的丧失。这些理论包括晶状体随着年龄而硬化、睫状肌的强度下降、与晶状体的物理生长相关的因素，以及晶状体囊膜弹性的丧失。至于睫状肌强度的丧失，有人指出尽管出现了与年龄相关的形态变化，但很少有睫状肌强度减少的证据。事实上，在匹鲁卡品(pilocarpine)的影响下，睫状肌甚至在老花眼中都猛烈地收缩。

[0007]晶状体的发育遍及个人一生，并且有理论提出：这是防止小带的作用会影响晶状体外形中的变化的尺寸增加。迄今为止，近来探索这种可能性的研究没有得到普遍地认可。晶状体发育的大多数并不是在于其直径中，而是在于其前部-后部尺寸。

[0008]至于在晶状体囊膜的变化，假定囊膜弹性的减少，事实上它是老花眼中起作用的因素。另外，已经发现年轻人的晶状体囊膜的弹性模量(modulus of elasticity)自从青年到60岁下降了几乎50％，而调节力减少了98％。因此，现在认为老花眼的主要原因是“晶状体硬化”或晶状体变硬。

[0009]白内障是晶状体变得不太清澈的症像。白内障的研究提供了对晶状体和囊膜变化的了解。当从眼睛上被摘除时，普通的老年性白内障是比较圆片状的，其外形由坚硬的晶状体物质所决定。当被取出时，液化的过熟性白内障是由弹性的晶状体囊膜拱成的球状的。这是矫正与老花眼有关的晶状体的变化和晶状体囊膜仍有足够弹性的间接证据。

[0010]现在，用于老花眼的常规治疗包括老花眼镜、双焦点眼镜、或单眼隐形眼镜。这些方法都需要使用带来额外缺点的器具。

[0011]用于治疗老花眼的另一种理论包括巩膜扩张术和角膜矫形术。所述技术的功效并不是一成不变的，并且重要的是在晶状体调节幅度的丧失(通常与自然老化过程有关)中，这些技术并不会试图改变上述应用的发明人所相信的效果，即下列更全面说明的真正原因。另外，因为巩膜扩张术和角膜矫形术涉及在晶状体和/或角膜中的形态的宏观变化，这不能矫正老花眼。