[发明专利]加热及冷却液体的设备

说明书

本发明涉及一种加热和/或冷却液体的系统，尤其在家用设备领域中。

近些年中，将家用设备以两部分制造变得流行起来：基座，其装配有标准的插座以接收主要电源；液体可移动容器，其与基座进行电接触并还可以被方便地移去以进行灌注。因为没有电线连接至可移动容器，这样的设备通常称为“不用电线的”。这些不用电线的设备一般是一种简易壶，其设计成将水升至沸点并接着关断。

在过去，该提议已经付诸现实，不用电线的系统具有单独的基座单元，基座单元会容纳很多不同设备中的任何一种。这样的一种实例在专利说明书WO96/22718中进行了描述。另一实例在US2003/0092322中得到说明，在该专利中，基座单元以多个可互换地容纳不同设备的台形成。

在这些以前的提议中，基座单元除了物理地支撑设备和向设备提供电力外，能起的作用很小。任何控制机制需要被包括在个体设备的设计中，当然地这取决于其功能。

根据本发明，提供了一种加热和/或冷却液体的系统，其包括对接台(docking station)以及多个电设备，其设计成装配在对接台上并接收来自对接台的电力，设备被设计成执行各自不同的功能，其特征在于接口装置，该接口装置提供数据连接，使得对接台能够获得当关于前使用中的设备的信息。

优选地，对接台应该起到作为所对接的设备的物理支持的作用，但是提供合适的装置以进行电和数据连接并不是必须的。

本发明使在对接台中使用精密控制系统在经济上切实可行，从而，增加了每个设备的功能并无需在每个单独的设备中复制复杂的控制。例如，一个设备可以是简单的电壶，其仅需要当水烧开时就被关断。另一种可能是咖啡壶或者茶壶，其要求很多不同的切换操作，以根据测定的时间间隔和/或温度测量等，在基座单元的控制下进行实施。另一设备可以是酒或饮料的冷却器，其中基座单元感测饮料当前的温度，并在温度超过阈值时，接通电源。对接台可以设置有用于输入诸如期望温度的自定义要求的工具。

数据连接可以使用很多不可能形式中的任何一种。例如，当设备对接时，可以设置设备和对接台上的一组物理触点相接合。另一种可能是在用于提供电源的相同的导体上多路传输数据信号。另一可能是在对接台和设备间使用光学或红外链接。其它的可能包括例如已经被提出用于遥控智能卡的感应回路。再一可能是使用例如在已知的蓝牙(Bluetooth^TM)协议下有效的近距离无线电通信系统。

其中提供了一种数据连接，很多不同的有用功能可以包括在系统中。例如，可以将每个设备设计成携带一个代码，该代码表示每个设备的标识。该代码可以表示设备是一种用于烧水的简易壶还是用于在温度低于沸点时加热牛奶的暖奶器。不用代码，可以设计每个设备，使得其物理形状就可以让对接台能够识别它。再一可能是设计对接台以从加热或冷却机制的电特征来识别设备。例如，对接台可以检测电源电路的电阻，并自其对设备的标识进行推断。对接台接着可以包括控制系统，该控制系统：

a)询问所对接的设备，

b)自所述设备下载温度信息，

c)邀请用户输入优先选择(例如，牛奶被加热的期望的温度)

d)控制对设备的电力供应以获得期望的效果，例如，在到达设定温度时切断电源，或者控制加热的速度。

该控制系统还可以包括通报装置，其用于在完成操作时，通知用户，例如，可以给出可听信号。这样的信号可以是单音、合成语音或显示文本。

可设想的是，每个设备将正常地包括其自身的加热或冷却机构。在一些变化中，可以期望对接台也包括加热和/或冷却机构。例如，咖啡壶可以包括整体加热器，同时，对接站也包括在渗滤后维持温度的加热板。

参照附图，通过实例的方式，现在将要描述本发明中可以实现的一种途径，其中：

图1非常概略地示出了根据本发明构造的对接台和其支撑的壶；以及

图2类似于图1，但示出了在与图1相同的对接台上支撑的咖啡壶。

首先参照图1，示出了基座单元或对接台，其从传统家用主要电源中接收电力。电力通过开关2提供给两个插头3A，开关2具有默认OFF状态，插头3A自对接台的上支撑表面凸起。邻近上表面的是感应回路4，其以某种方式与设备中相关回路相配合，所述方式将在以后进行描述。

将处理器5链接至用户界面系统，其包括在本实施例中的显示器7、可听发声器(audible sounder)7A和开关面板8。