[发明专利]读取范围可控制的组合EAS和RFID标志或标签

说明书

相关申请的交叉引用

本申请根据35 U.S.C.§119要求2004年11月15日提交的美国临时专利申请No.60/628,303，名为“Combo EAS/RFID Label or Tag”的优先权，其整个内容在这里被并入以作参考。

技术领域

本发明的公开内容涉及一种电子物品监视(EAS，electronicarticle surveillance)标志或标签，用于防止或制止从被控制区域未经授权地取走物品。更具体地说，本发明的公开内容涉及一种与射频识别(RFID)标志或标签结合起来的EAS标志或标签，用于记录所述物品特有的数据，以及一种新颖的RFID标志或标签。

背景技术

电子物品监视(EAS)系统在防止或制止从被控制区域未经授权地取走物品的技术领域中是已知的。在典型的EAS系统中，EAS标记(标签或标志)被设计来与位于被控制区域的出口处的电磁场交互作用。这些EAS标记被贴在要保护的物品上。如果EAS标签被带入到电磁场或“询问区”中，标签的存在被检测出来并采取适当的行动，如生成警报。对于经过授权地取走物品，EAS标签可以被禁用(deactivate)、取下或在该电磁场周围经过，以避免EAS系统的检测。

EAS系统典型地采用可重复使用的EAS标签或者一次性标签或标志来监控物品，以防止入店行窃以及从商店未经授权地拿走物品。可重复使用的EAS标签通常在顾客离开商店之前从物品上取下。一次性标签或标志通常用粘胶粘贴在包装上或被放置在包装内。这些标签典型地与物品在一起，并且必须在由用户从商店取走之前使其被禁用。禁用设备可以使用线圈，线圈被施加能量后可以产生足够大小的磁场以使得EAS标签无效。被禁用的标签不再对EAS系统的入射能量做出响应，从而不会触发警报。

对于具有EAS标签的物品将被登记或被返回到被控制区域的情形，EAS标签必须被激活或被重新贴上以再次提供防窃功能。由于希望做出源标记，其中EAS标签在被制造或配送时被附加到物品上，典型地，EAS标签最好可以被禁用或激活，而不是从物品上取下。另外，物品在询问区周围经过时会产生其他问题，因为EAS标签仍保持有效，并可以与其他受控区域中的EAS系统进行交互，从而无意中激活那些系统。

射频识别(RFID)系统也是本领域中众所周知的，并且可用于若干应用，如管理存货(inventory)、电子访问控制、安全系统，以及收费公路上的车辆自动识别。RFID系统典型地包括RFID读取器和RFID设备。RFID读取器可以发送射频载波信号到RFID设备。RFID设备可以用数据信号来响应该载波信号，所述数据信号用RFID设备所存储的信息来编码。

在零售环境中，组合了EAS和RFID功能的市场需求正快速兴起。很多零售商店目前用EAS防止入店行窃，它们依靠条形码信息进行存货控制。RFID通过条形码提供了更快和更详细的存货控制。零售商店已经为可重复使用的硬标签付出了很多。在EAS硬标签上增加RFID技术可能很容易付出由于产量提高在存货控制和防止损失中所增加的成本。

另外，为了使EAS和RFID单元之间的交互作用最小化，现有技术的组合方法将所述两个不同的单元，即EAS单元和RFID单元，以端到端或并排的方式放置得足够远，以使各个单元的交互作用最小化。然而，这需要增加被组合的标签或标志的尺寸。

所需要的是EAS和RFID标志或标签的组合，其中诸如低损耗介电材料或空气的间隔物被用作EAS和RFID单元之间的隔离，以改变和控制RFID单元的读取范围。

发明内容

本发明的一个目标是提供一种标签或标志，在一个标签或标志中组合了独立的EAS标签或标志以及独立的RFID标签或标志的特征，其中诸如低损耗介电材料或空气的间隔物被用作EAS和RFID单元之间的隔离，以改变和控制RFID单元的读取范围。

本发明的公开内容涉及一种安全标签，其包括具有规定表面区域的电子物品监视(EAS)元件，以及具有规定表面区域的射频识别(RFID)元件。EAS元件的规定表面区域被配置为至少部分地叠盖RFID元件的表面区域。该安全标签还包括具有一定厚度的基本上为平面的间隔物，该间隔物至少部分地被放置在EAS元件的规定表面区域和RFID元件的规定表面区域之间，其中所述间隔物的厚度是可配置的，以在RFID读取器和RFID元件之间调节读取范围。在一个实施例中，当RFID元件在读取范围内时，RFID读取器能够激活RFID元件。