[发明专利]操作WLAN移动站的方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及无线局域网(WLAN)，更具体涉及WLAN移动站的功率节省操作，该WLAN移动站包括用于处理从WLAN接收以及发送到WLAN的数据的第一处理器和用于执行发射和接收的第二处理器，其中每一处理器都能够操作于唤醒(活动)模式或睡眠(低功率)模式。

背景技术

无线局域网(WLAN)将网络连接性与便携性相结合，允许无线网络连接性用于这样的设备：诸如，计算机、个人数字助理、无线电话、以及一般被称为无线站的其他设备。无线站可以大致在WLAN基站(称为接入点)范围内移动，其中接入点典型地连接到有线网络并且充当无线站和有线网络之间的网桥和路由器。在WLAN上可以支持越来越多的应用，诸如从简单因特网接入一直到流送实时数据，诸如视频和语音呼叫。在未来，毫无疑问将发展另外的应用。

接入点作为无线站的主定时源。与给定接入点相关联的每一无线站必须与接入点的计时器同步。为了有助于同步，接入点广播信标信号，或者简单地只广播信标。除了其他信息以外，信标包含有关接入点的计时器的状态的信息，使得无线站可以调整其自己的计时器来与接入点同步运行。同步允许无线站将部分WLAN电路置于睡眠状态，并且，如果需要的话，以周期性间隔及时变为活动以便从接入点接收信息。信标还允许无线站确定从接入点接收到的信号的质量，将其与相邻接入点进行比较以确定是否有必要进行相关变化。

WLAN无线站中的一种配置包括双处理器设计，其使用应用处理器和WLAN处理器。每一处理器包括硬件和软件元件，用于执行不同的处理。WLAN处理器执行通常被称作网络接口卡的功能，使用WLAN无线电装置接入WLAN媒介，其是WLAN无线站和接入点之间的无线接口，或者在某些情况下是WLAN无线站之间的无线接口。应用处理器操作于WLAN处理器和无线站的软件架构的更高级网络层。在WLAN处理器在WLAN媒介上接收到信息之后，诸如接收到信标之后，其将信息传递给应用处理器，应用处理器对数据进行操作并且将数据传递到操作系统架构的更高层。

由于无线站所在的高度移动的环境，在操作无线站的过程中，希望保存电池电力以便延长电池充电或更换之间的操作时间。通常的技术是将应用处理器置于低功率模式，而WLAN处理器置于睡眠模式。当处于低功率(或睡眠)模式时，处理器不能处理信息，但是它们典型地只牵制了占其工作于活动(或唤醒)模式而能处理信息时牵制的一小部分的电流。该技术大大延长了电池寿命。

在双处理器配置中，WLAN处理器在目标信标传输时间醒来以接收信标。在接收信标之后，WLAN处理器向应用处理器发出(assert)中断。该中断使得应用处理器醒来并且服务该中断，其包括处理已经由WLAN处理器传递到应用处理器的信标数据，还重置该中断，这触发了WLAN处理器返回睡眠。为了节省最大功率，应用处理器的低功率模式需要除处理器时钟外都关闭。由此，处理器在返回唤醒模式的过程中具有相对高的延迟(例如，在行业领先处理器中，该时间是2毫秒)。在该时期期间，应用处理器不能执行任何指令。而且，在等待应用处理器准备执行指令时，需要应用处理器维护的任何外围设备都可能变为唤醒并且浪费功率。一种这样的外围设备是WLAN处理器，并且由于WLAN信标处理的周期性特性，这个空闲时间严重降低了电池寿命。

因此，需要避免在应用处理器醒来以服务中断时WLAN处理器在活动模式中空闲。

附图说明

图1显示了根据本发明一个实施例的无线局域网；

图2显示了根据本发明实施例的WLAN移动站的广义示意性框图；

图3显示了根据本发明实施例的用于操作WLAN移动站以降低功率的方法的流程图。

具体实施方式

尽管申请文件包括权利要求书来限定本发明被认为新颖的特征，但相信，通过考虑下面的描述，结合附图，将更好地理解本发明，在附图中，相似的附图标记通篇使用。

本发明解决了使WLAN处理器在活动模式中处于空闲而等待应用处理器醒来的问题，其在WLAN处理器将发送中断线到应用处理器的预期时间之前唤醒应用处理器。通过在WLAN处理器结束接收信标之前唤醒应用处理器，WLAN处理器可以在中断一被WLAN处理器发出就重置中断，允许WLAN处理器回到睡眠模式，而不是等待应用处理器醒来。