[发明专利]用于产生牛奶泡沫的装置

说明书

本发明涉及一种用于产生牛奶泡沫的装置。该装置具有蒸汽管， 该蒸汽管以第一端部连接在为所述蒸汽管提供蒸汽的蒸汽产生源上， 该蒸汽沿着蒸汽流动路径在蒸汽管中一直流到设置在所述蒸汽管的第 二端部上的蒸汽流出口，并且在那里从蒸汽管流出。此外所述装置具 有在蒸汽管之外布置在蒸汽流出口的区域内的、可旋转地被支承着的 起泡部件，该起泡部件由流通蒸汽管的蒸汽来驱动。

用于产生牛奶泡沫的装置(简称为牛奶起泡器)例如用于咖啡机 或者意式浓咖啡机或者类似装置。为了实现其主要功能，即产生冲制 饮料，这种饮料冲泡机原则上都带热水生成装置，例如配备有热水器 或连续热水器。如果机器还用于准备卡布其诺、拿铁玛琪雅朵 (LatteMacchiato)或类似饮料，则还要配有附加的热蒸汽生成装置。 为此通常在外边有带着蒸汽管的蒸汽喷嘴(通常称为卡布其诺喷嘴)， 它在其一个自由端具有蒸汽出口。使用者将蒸汽管浸入到装有冷牛奶 的小壶中，利用蒸汽使牛奶起泡。在起泡过程中，起决定作用的是物 理作用。因此例如牛奶不允许变得太热。在温度大于大约65℃时，蛋 白质分子开始凝结，于是小气泡不能持久。通过合适的运动以及喷嘴 和小壶的倾斜位置，在牛奶中形成旋涡，空气和热量均匀地分布。在 此使用者有利地应当使容器环绕地上下运动，直到形成相对固定且稳 定的泡沫。这种方法的缺点是，为了获得良好的起泡效果，需要有较 丰富的经验。

在替代的方法(使用该方法可以由没有经验的人形成良好的牛奶 泡沫)中，机械方式地使牛奶起泡。市场上有价格便宜的设备，借助 该设备通过电机驱动的螺旋桨或者打蛋器可以使牛奶起泡。这种搅拌 部件的旋转较快并负责在牛奶中加入空气。这种方法有两个主要缺 点。首先需要花费时间单独加热牛奶。其次这种方法对于顾客而言不 够安静。

为了避免上述方法的缺点，DE 100 50 719 A1提出了上述类型的用 于产生牛奶泡沫的装置，它将上述两种方法结合。其中提出的装置具 有管子，其第一端部和蒸汽产生源连接，另一端具有用于蒸汽排出的 开口，并且该管子附加地在牛奶表面上设置有用于空气进入的第一进 入口，并且在牛奶表面下设置有用于牛奶进入的第二进入口。由此在 在管子内形成蒸汽-空气-牛奶混合物。在管子的自由端上设置有可旋转 的搅拌叶片，该蒸汽-空气-牛奶混合物从搅拌叶片的区域中流出。搅拌 叶片通过蒸汽流在管子内处于运动。搅拌叶片的这种旋转运动与同时 流动的蒸汽-空气-牛奶混合物一起支持牛奶泡沫的形成。然而喷嘴清洗 非常费力。由于牛奶渗入管子内部，流动的蛋白质分子留在蒸汽管内， 并且在管子结构中的不同壁处粘住。每次使用后都必须清洗，或者至 少每天在使用后进行清洗。这样要求管子的下面部分(该部分同牛奶 接触)通过插塞式连接可以被管子的其余部分容纳，以更好地清洗该 部分。整体结构仍然是较复杂且成本较高的。

因此本发明的任务是改进前述类型的用于产生牛奶泡沫的简单并 节省费用的装置，使得可以避免所述问题。

这项任务根据权利要求1所述的产生牛奶泡沫的装置来完成。

根据本发明，产生牛奶泡沫的装置这样地构造，使得蒸汽管沿着 蒸汽流动路径在所有侧面上(allseits)被封闭。因为基本上只有热 的蒸汽流通过管子的内部，可以至少最大部分地将管子的整个内腔包 括在材料中的所有气孔最大可能地保持无菌。由此这种装置制造更为 简单和成本更低，并且相对无问题地卫生地保持清洁。在这种结构中， 从蒸汽流出口流出的蒸汽直接进入到用于搅拌牛奶的旋转着的起泡部 件。因此，一方面实现牛奶的均匀加热，另一方面实现起漩涡的牛奶- 蒸汽混合物容纳空气。因此使得没有经过训练的人也能使用这种装置 获得良好的起泡效果。

从属权利要求特别包含了本发明的特别有利的方案和改进方案。

起泡部件原则上可以布置在蒸汽流出口区域内的任意位置。然 而，在特别优选的实施例中，起泡部件在蒸汽流出方向上紧挨着蒸汽 流出口后面进行布置。

起泡部件以有利的方式抗扭转地设置在被引导通过蒸汽管的轴的 一个端部上，该轴与设置在蒸汽管内的、被蒸汽加载的传动部件相耦 合。由此蒸汽流的部分能量被有效地用作为通过起泡部件在牛奶中产 生旋涡所需的能量。

在传动部件和轴或者起泡部件之间的这种耦合最简单地如此实 现，即两者同轴地以一定的轴向相互距离抗扭转地设置在轴上。