[发明专利]用于控制油炸零食片的体积密度的方法

说明书

发明背景

1.技术领域

本发明涉及一种控制包装好的油炸零食片的体积密度的方法。更具体地，本发明涉及在烹制或油炸时给予每个零食片随机形状或曲率，以这种方式在包装时控制这种产品的最终体积密度。

2.相关技术描述

自由油炸

在食品工业中，有两种典型的油炸例如土豆片的零食片的方法：自由油炸和受控油炸。一种通俗的自由油炸方法是在多层连续油炸锅的自由油炸部分中油炸未烹制的预成型零食片并通过浮力给予每个零食片随机的形状或曲率。一些专利说明了这样的自由油炸方法，如于1942年6月16日公告的名称为“用于加工土豆的方法和设备”的Pringle等的美国专利2,286,644，和转让给Arthur D.Little有限公司的，于1964年9月22日公告的名称为“以片的形式烹制玉米面团的方法”的Anderson等的美国专利3,149,978公开了这种方法。

公告于1971年9月28日的Liepa的美国专利3,608,474公开了一种用于制作土豆片产品的自由油炸方法。Liepa的‘474号专利提出切片生土豆，在热油锅中烹制这些松散的切片一段预定的时间，在此该切片被油炸成脆的状态，并随后将该油炸的片从油中取出。这样制备的片具有随机的表面曲率，该曲率由土豆切片的直径和厚度影响并由该切片浸没在热油中的时间长短和该油的温度决定。在现有技术中，受控的或成型油炸方法对具有不同尺寸或形状的零食片很难使用。取而代之，自由油炸通常使用在不同尺寸或形状的这些片中。

Liepa的‘474号专利同样教导呈现随机的形状的片需要对它们进行自由地包装。使用自由包装是由于它相对便宜，与将零食片包装成高密度的堆叠排列或压紧排列相比需要较少的能量并较简单。自由包装的零食片包装需要大量的储存货架和消费者食品室的货架空间。通常，当消费者打开这样的包装时，该零食片已经沉降并且该体积密度增加，在该包装内留出充分的空间。在该包装被打开时，甚至在运送和操作中发生一些沉降后，如果该自由包装的片能填满整个包装将是理想的。

根据现有技术并参考图1，未烹制的预成型片120通过输入传送带110被连续地送入连续油炸锅102的自由油炸部分106的烹制油104中。在连续油炸锅102中，烹制油104通常从输入传送带110向输出传送带114流动，以在其中传送预成型片122。当相对湿的预成型片122首先被引入烹制油104时，它们122的重量通常大于作用于它们的浮力，并且该湿的预成型片122在没有外力下在油中保持浸没。随着预成型片122的连续烹制并沿着连续油炸锅102内的该路线移动(如图1所示从左到右)，水分从该预成型片122上溢出并且该浮力变得大于该预成型片122的重量。在这个点，当预成型片124接近现有技术的浸没组件112时，它们通常漂浮在接近油表面处。在这个点，预成型片124通常没有弹性，并且不会有粘附在其它片上的倾向。

现有技术的浸没组件112通常以低于烹制油104流动的速度转动。现有技术的浸没组件112通常具有一个或多个可选择的并通常是直的短桨、夹板或翅片116。这些翅片116有助于将基本是单层的漂浮的预成型片124聚集成多层的浸没的预成型片126。该翅片116通常有助于确保浸没的预成型片126不会成团或粘附在一起。通过浸没该烹制中的预成型片126，该预成型片126可以更均匀地在两个侧面被烹制。烹制好的片128离开现有技术的浸没组件112并随着环形输出传送带114离开该连续油炸锅102。

根据现有技术，参考图1a，当预成型片132沿着该烹制路线传送时，大多数浸没的预成型片132水平放置。这些预成型片132在离开该连续油炸锅时通常是平的烹制好的片；该烹制好的片128的随机曲率是作用在浸没的预成型片132上的随机的烹制力的结果。然而，意外地一些浸没的预成型片134折叠或随机地按压在翅片116或者其它的浸没的预成型片132上，以这种方式来获得较大的曲率。图6显示根据现有技术烹制的三角形零食片的典型的最终形状。该零食片128通常是平的，但一些具有微小的曲率。通过使用受控油炸的方法可以获得或大或小的曲率。

受控油炸