[发明专利]具有可选的自动模式和手动模式的近程龙头

说明书

发明领域

本发明涉及用于卫生应用并具有自动和手工操作模式的流体传送设备。特别地，本发明涉及一种近程龙头(proximity faucet)，其便于如期望地在自动控制持续水传送和使用者控制手动水传送之间的即时选择。

发明背景

一个多世纪以来，皮肤卫生，特别是手，已公认为是减少传染媒介的接触和粪-口传输的主要机制(见“Hygiene of the Skin：When isClean Too Clean”，Elaine Larso，Emerging Infectious Diseases，Vol.7，No.2，Mar-Apr 2001，www.cdc.gov/ncidod/eid/vol7no2/larson.htm)。大多数著名的健康组织提倡洗手的益处，以预防短暂地建立于手的或通过粪-口路径散播的或来自呼吸道的传染媒介。例如，美国食品及药物管理局(FDA)要求在餐馆、食品商店和其它地点准备和服务用餐的食物雇员的个人卫生。FDA模式食品法典要求食品雇员遵从规定的清洁制度，包括经常必要地在食品准备之前及期间立即进行手和暴露前臂的有力清洁，以防止交叉感染(见FDA2001食品法典-第2章：管理及职员，第2-3节)。

很多卫生厂商认可传染的病原体的传输与个人卫生之间建立的关系，已引入了传感器-激活的流体传送设备以减少使用者与设备的接触及由此产生的有害病原体的传输。很多“非接触”卫生设备(即，龙头、抽水马桶及小便池)存在着采用传感器根据一个或多个预编程序的变量探测使用者的存在并分配水，预编程序的变量包括但不仅于预期的操作频率、需要足够清洁的使用持续时间及水的体积。探测到使用者存在时，传感器用该预编程序变量对比使用者的情况并传输相应信号至与其电连接的一个或多个阀门。信号开启及关闭阀门从而调节水量、温度及流速而不由使用者手动调节。传感器-激活卫生设备通过促进免手操作而因此减少了交叉污染的机会。

自动龙头在职业、住宅和商业装置中特别被广泛使用。卫生保健机构(如医院、门诊部及诊所)、餐馆、食堂及个体的房主已经安装自动龙头，作为用最小限度的龙头接触实现手部卫生的方法。自动龙头在住宅厨房及商业厨房中特别有用，在住宅厨房及商业厨房中，固有于适当食品准备的多个任务促发了交叉污染。自动龙头还在医院及其它卫生保健机构中特别重要，在医院及其它卫生保健机构中，由于不充分地洗手，帮助多个病人的卫生保健工作者在短时间范围内经常地传播传染病于病人之间和他们自己之间。

然而，传统的非接触龙头存在几个缺点。它们引入时，很多龙头不能容易地调节水量、温度和/或流速，且大多数不提供自动模式和手动模式间的选择。几家厂商已寻求克服这些缺点。

美国专利第4,604,764号公开了一种可以自动控制及手动控制的流体传送系统。该传送系统包括用于引导流体的本体、手动控制流体流过本体的调节器，及用于可松开地锁住处于开启位置的调节器以持续流体流动的调节螺钉。所提供的电动阀包括各个自动控制电路及手动控制电路。配接于阀门的传感器探测使用者的存在并产生对其响应的信号。传感器传输信号至控制器以相应地开启和关闭阀门。当手动控制流体流动电路关闭时，调节螺钉是接合的，且当手动控制流体流动电路开启时，调节螺钉是松开的。扳手、螺丝起子或类似工具可开启该电路。

美国专利第4,709,728号公开了一种单轴控制自动龙头，其具有手动启动阀、电磁阀及用于当探测到使用者的手时开启电磁阀的红外传感器。龙头通过单轴柄开关的手动操作控制水的释放并进一步调节水温。在停电的情况下，可通过按压该开关将自动操作转换至手动操作。开关的按压降低控制柄并开启阀门端口，自该阀门端口处，水被持续地放出。在这种情况下，除非开关是手动地拉出以关闭阀门端口，否则水会持续地从龙头流出。当供电时，当使用者的手经过传感器附近时，开关的按压激活自动操作。手移开时，必须手动拉出开关以完全关闭阀门端口。