[发明专利]用于选择受访网络的装置和方法

说明书

技术领域

本发明一般而言涉及用户或用户设备当在可接入多于一个的受访网络的区域中漫游时对受访网络的选择。特别地，本发明可以应用于受访网络可通过不同接入网络来接入的情况。

背景技术

目前，第三代合作伙伴计划(通常称为“3GPP”)正在开发一种允许3GPP网络和所谓的无线局域网(通常称为“WLAN”，也称为“热点”)进行互连的交互工作体系结构，其中WLAN充当接入网络，通过该接入网络，终端用户可以接入3GPP网络以便使用3GPP网络中的服务，或者仅仅使用3GPP网络来用于认证、授权和计费的目的。3GPP网络可以包括根据不同的已知技术(比如全球移动系统(GSM)和GSM分组无线系统(GPRS))以及根据更加新近的技术(通用移动通信系统(UMTS))的多个网络节点和接口。

图1所说明的这种互连的优点是在双方(即WLAN运营商和3GPP网络运营商)以及与终端用户之间的一种双赢关系。3GPP网络运营商可以给终端用户提供高速数据接入，该高速数据接入由处于该高速连接可能会非常有用的地方(例如机场和旅馆)的WLAN来提供。由于这种互连，WLAN热点运营商因此可以吸引更多的终端用户，这些终端用户是3GPP网络运营商的订户，并且他们可以更容易接入他们的3GPP网络。

另一方面，该3GPP网络运营商还通过仍然执行WLAN热点运营商所委托的任务来保持商业链并确保适当的接入安全性。这些任务目前可能是用户的认证以及收费功能。

有利地，3GPP网络中的认证使终端用户利用与他们在他们的3GPP网络中所使用的相同的方法来认证成为可能，也就是，通过用户身份模块卡(GSM用户的SIM卡，UMTS用户的USIM卡，在下文中都称为“U-SIM”)。这样，由于终端用户不需要知道用于WLAN接入网络的口令或新的用户标识，所以认证对终端用户是透明的，另一方面，3GPP网络仍然会准确知道被认证的用户实际上是其网络的订户。此外，可以从WLAN热点向3GPP网络报告收费信息，因此终端用户可以独立于接入网络来接收单个账单。

WLAN接入网络和3GPP网络之间的这种互连的令人感兴趣的一个方面是，当用户正在漫游并且希望通过可用的WLAN接入网络来接入作为受访3GPP网络的公共陆地移动网(PLMN)时对这种受访PLMN(VPLMN)的选择。换句话说，该基本问题是让用户知道他可以如何到达他的归属PLMN(HPLMN)。

当前，向在GSM域或GPRS域(在下文中二者被不加区别地称为“GSM/GPRS域”)中漫游的用户呈现用户可以附连(attach)的受访网络的列表，该信息是从用户的U-SIM中的存储装置中检索的。不存在用户可以借其来应用用于选择受访网络(VPLMN)的不同选择标准的更新的信息的机制，更不用说根据归属网络运营商和不同的受访网络运营商之间的最新的服务协议的动态选择标准。

更准确地说，当归属网络(HPLMN)的订户在漫游中尝试在受访网络中注册时，向归属网络启动所谓的“位置更新”程序。特别地，该“位置更新”程序是通过可能与选择的GSM受访网络(VPLMN)中的访问位置寄存器(VLR)耦合的所谓的移动交换中心(MSC)向归属网络中的归属位置寄存器(通常称为“HLR”)或归属用户服务器(通常称为“HSS”)来启动的，或者通过选择的GPRS受访网络(VPLMN)中的服务GPRS服务器节点(SGSN)向所述归属网络中的归属位置寄存器(HLR)或归属用户服务器(HSS)来启动的，这取决于接入网络是GSM还是GPRS接入网络。如果该归属网络拒绝通过选择的受访网络的注册，则通知用户设备该事件，并且在所谓的“禁止漫游的受访网络”的列表中存储所拒绝的受访网络或者其标识符。

在进一步的注册程序即“位置更新”程序期间，用户的设备甚至不将尝试在用户的设备侧处的“禁止漫游的受访网络”的列表中所包含的任何受访网络。在这方面，将希望找到这样一种机制，归属网络的订户由其能够知道归属网络和其他受访网络之间的最新的服务协议，借此，归属网络能够让用户知道根据不同选择标准来选择适当的受访网络的偏好。

类似地，将希望找到这样一种机制，借此，在WLAN域中漫游的用户在通过WLAN接入网络来连接时能够选择多个受访网络(VPLMN)中的一个。