[发明专利]冲洗搅拌装置中防溅罩的方法和包含可冲洗防溅罩的搅拌装置

说明书

技术领域

本发明总体上涉及用于搅拌液体的机器领域，并且具体地涉及用于在搅拌过程中防止液体喷溅的装置。

发明背景

某些食品和饮料的准备可包括对该食品或饮料进行混合、搅打、搅拌等。这可采用旋转刀片或搅拌器完成，将旋转刀片或搅拌器降到容纳该食品或饮料的容器中，或使其处于适当位置，随着容器向旋转刀片/搅拌器推进以便将容器的内容物(contents)移动到与刀片/搅拌器接触。

在申请人的标题为用于制造冷冻饮料的装置和方法的美国专利第6,474,862、6,326,047以及5,803,377号中(该专利通过引用结合于本文中)描述了用于制造冷冻饮料的方法。这些专利描述一种允许奶昔(milkshake)或其它冷冻饮料由一块预冷冻在饮料杯(serving cup)中的配料迅速制成的机器。使用旋转刀片将饮料杯中的冷冻内容物打碎成小的冷冻颗粒，并且同样使用旋转刀片与加入的液体混合。

根据该专利，在制造奶昔或其它冷冻饮料时，将包含冷冻块的饮料杯放置在构成冷冻饮料机一部分的杯架中。旋转刀片被降到杯子中并且钻透杯子中的冷冻物，将其磨成小的冷冻颗粒。随着刀片向杯子内部底部移动，将牛奶、水或别的液体加入杯子并且由旋转刀片混合到冷冻物中。或者，旋转刀片可被夹持在固定的高度而杯子可向刀片推进以便将杯子的内容物移动到与刀片接触。在任一情况下，杯子和/或刀片可以上下移动以允许搅拌杯子的全部内容物。

在搅拌过程中，原料可从杯子喷溅到饮料机上及周围区域。美国专利第5,328,263和5,439,289号(申请人为Neilson)均描述了独立的、专用的盖子布置机构，其将盖子放置在杯子上以便当杯子的内容物被搅拌时减少这种喷溅。美国专利第5,145,250号(申请人为Planck)描述了一种搅拌装置，其中盖子和搅拌装置共同沿轴向移动直到盖子与容器接触，在这时弹簧保持盖子与容器的接触，而搅拌头进一步行进到容器中。在每种情况中，都有可能将搅拌配料从一批料(batch)携带到下一批料。在Planck的专利中，描述了位于盖子的压力板上的一次性的罩子。在Neilson的专利5,439,289中，要求保护的是设置可释放的盖子连接部件以允许远离搅拌装置清洗盖子。然而，进一步希望提供一种具有在各批料或饮料的搅拌之后可自动冲洗防溅罩，优选没有任何元件或一次性的罩子的拆卸或去除的饮料搅拌器。

发明内容

本申请描述一种用于冲洗防溅罩的方法。根据所公开的方法，将包含待搅拌的内容物的容器放置到搅拌机中，并且放置防溅罩以在搅拌过程中遮蔽容器的开口。在容器中的原料由搅拌元件搅拌之后，防溅罩和容器由搅拌机分离并且由搅拌机上的喷嘴冲洗。

在另一个实施例中，将包含待搅拌的内容物的容器放置在搅拌机上的支架中，并且放置防溅罩(防溅罩为可冲洗的或为不可冲洗的)以遮蔽容器的开口。使用搅拌元件搅拌容器的内容物。在搅拌过程中和/或在搅拌之后，可产生搅拌元件和容器的相对运动，其在容器上产生可将其举出支架的向上的升力。护罩的重量足以克服这个在容器上的向上的升力并且因此使容器保持安置在支架中。

附图简单说明

图1A是具有可冲洗防溅罩的饮料机的顶部透视图。

图1B是显示图1A的饮料机外壳的透视图，入口门被除去并且铰链门处于关闭位置。为了清楚显示，支承铰链门的一部分结构被切除。

图2A是显示图1A的防溅罩、轴和搅拌刀片的底部透视图，防溅罩从搅拌刀片移位。为了清楚显示，轴通过防溅罩的部分未显示。

图2B是图1A中显示的元件的顶部透视图。

图2C是接合防溅罩的轴的预部透视图。

图3是类似于图2B显示备选的防溅罩的顶部透视图。

图4到图7是图解可冲洗防溅罩的使用的图1饮料机的前部正视图序列。

附图的详细描述

参照图1，在本申请中公开的防溅罩优选作为搅拌/混合机100的元件提供，该搅拌/混合机器100使用旋转刀片以便搅拌/混合杯子或其它容器中的内容物。机器100可为例如可从f′REAL！Foods LLC，37 Avenida de Orinda，Orinda，CA获得的f′REAL！自助奶昔搅拌机的机器，该机器特别用于搅拌/混合例如冷冻奶昔、咖啡饮料或果汁冻饮(smoothies)的饮料。然而，应当意识到可冲洗护罩可适用于用于搅拌和/或混合包括粉末、悬浮液以及其它类型的液体的各种原料的其它类型的机器。