[发明专利]用于管理因特网连接以及向用户通知连通性的方法和系统

说明书

技术领域

本发明通常涉及用于管理因特网连接以及向用户通知连通性的 方法和系统，并且尤其涉及用于向用户通知远程可配置网关的配置完 成和用于管理从多终端用户驻地网络经由该网关的因特网连接的方法 和系统。

背景技术

因特网访问设备(例如路由器/调制解调器)和增值的复杂服务的 激活和配置对于因特网服务提供者来说是非常关键的过程，因特网服 务提供者越来越多地寻求自安装的解决方案和/或远程管理，以便尽可 能多地减少用户不得不执行的操作以及避免配置每个因特网访问设备 时需要技术人员在场。

US 6,012,088中提出了因特网访问设备的自动配置过程，其公开 了提供有价值的特征，例如路由器、防火墙、电子邮件网关、万维网 服务器和其它服务器，以及使用自动配置过程来处理在用户场所配置 因特网访问设备以便与因特网通信的任务的因特网访问设备。尚未配 置的因特网访问设备无需首先被人工配置就被直接运给用户。用户输 入注册标识号和电话号码到因特网访问设备上。然后，因特网访问设 备自动连接到因特网，从包含用户场所特定配置数据的配置服务器下 载配置数据，然后自动配置其自身以便与因特网通信。因特网访问设 备最初利用标准调制解调器和利用动态IP地址，在标准模拟电话线上 通过因特网服务提供者连接到因特网。一旦被自动配置，因特网访问 设备则可利用包含模拟电话线或者诸如ISDN线或帧中继电路的高速 线的任何适当连接与因特网通信，并且被分配静态IP地址和其局域网 上的其它设备的IP地址范围。

在US 5,852,722中提出了家庭网络计算机解决方案的自动配置的 另一种方法，其公开了包括未配置的网络家庭客户计算机以及至少一 个自动配置服务器的分布式计算机网络。网络还可以包含销售服务器 和本地服务提供者服务器。当加电后，家庭网络客户计算机确定其是 否拥有必备的配置信息。如果缺乏必备的配置信息，则家庭网络客户 计算机将配置请求连同客户计算机识别信息一起发送给自动配置服务 器。从家庭网络客户计算机接收到配置请求后，自动配置服务器利用 客户识别信息来确定本地服务提供者信息和客户计算机特定数据。自 动配置服务器通过查找本地服务提供者的目录确定本地服务提供者信 息，该目录存储在自动配置服务器上或某个本地服务提供者服务器上。 自动配置服务器通过访问包含每个家庭网络客户计算机的客户计算机 信息的数据库确定客户计算机特定数据，该数据库被存储在自动配置 服务器自身上或某个销售服务器上。客户计算机特定数据在家庭网络 计算机销售/购买/发货给用户时被存储在该数据库中。然后，本地服 务提供者信息和客户计算机特定数据被下载给发出请求的家庭网络客 户计算机。家庭网络客户计算机利用由自动配置服务器下载的配置信 息来配置其自身并且创建到本地服务提供者的连接。

发明内容

申请人已注意到当由因特网服务提供者经由网络系统(服务供 给)远程启动和配置因特网访问设备时，可能发生因特网服务(数据、 语音、视频)不能立即可用的情况。通常，当因特网访问设备物理地 连接到宽带线路时启动供给过程，并且其持续时间取决于网络系统的 负载。在该时间间隔期间，十分重要的是用户应当被正确地通知网络 系统在对因特网访问设备进行操作因此因特网服务尚未可用。信息的 缺乏导致呼叫用户服务机构，以通知例如服务尚未可用，或在最坏的 情况下，通知由于用户已介入因特网访问设备而供给过程中断。

申请人还注意到因特网服务提供者的另一个关键方面是在多用 户环境中对按使用付费连接到因特网的管理。在这样的环境中，对通 过用户的客户应用程序实际使用因特网服务的用户存在与否进行辨别 是复杂和困难的。简单检查本地网上业务的出现不是特别指示到因特 网的业务的出现，因为这是由客户内业务(即仅针对本地网的客户的 业务)以及由软件应用程序以增加的频率所产生的不受控制的业务(例 如为了检查应用程序本身的新版本的在线可用性)两者所导致的。

申请人还注意到在US 6,012,088和US 5,852,722中描述的解决方 案基于因特网连接的恒定及连续可用性的假定，解决配置因特网访问 设备和/或计算机的问题。然而，这些文件不解决由本地客户管理因特 网连接的问题，其中涉及能够使连接不可用的许多连接网络的元素。 在网络连接不可用的这样的情况下，这些文件中提出的解决方案不给 用户提供会使该资源能被更好管理的信息。