[发明专利]热升华印卡机及相关的卡片打印方法

说明书

技术领域

本发明是有关于热升华打印技术，尤指热升华印卡机及相关的卡片打印方法。

背景技术

热升华(亦称之为热转印)打印机愈来愈受到市场重视，主要原因之一在于其可达到连续色阶(full tone)的卓越打印表现。热升华打印机利用热打印头(thermal print head，TPH)来加热色带，以使色带上的染料转印到待打印物上，并依加热的时间长短或加热的温度高低来形成连续的色阶。

为了满足市场的需求，业界开发出可于人员识别卡、门禁卡、会员卡等各式卡片上打印图像的热升华印卡机(thermal sublimation card printer)。已知的热升华印卡机主要是利用滚轮等传动机构带动卡片前进至热打印头的位置，再利用热打印头将色带上的染料转印到卡片上。当完成一颜色的转印后，传动机构会将卡片移回原始位置，以便进行另一颜色的转印操作。

然而，卡片的位置常会受到硬件机构组装误差的影响而有所偏差，进而导致卡片的前端或后端在打印后出现不应该有的白边，或是造成热升华印卡机的热打印头在卡片范围外进行打印的情况发生。前者会降低输出图像的质量，后者则可能造成色带断裂的严重问题。例如，若卡片的位置太后面，可能造成热打印头在卡片的前缘之前开始打印；反之，若卡片的位置太前面，则可能造成热打印头的打印操作超出卡片的后缘。

由于卡片的厚度较传统的纸张来得厚，若热打印头起印的位置在卡片前缘之前，或是打印的操作超过卡片的后缘，则当热打印头刚接触或刚离开卡片边缘时，色带可能会因其与热打印头间的摩擦力瞬间改变而断裂。

除了前述硬件机构组装误差的影响外，输出图像的颜色内容也会对热打印头结束打印的位置造成影响。举例而言，输出图像的颜色愈深，色带离开卡片时的张力会愈大，而产生带动卡片往前移动的效果，使得卡片前进的速度或距离超过预定值。如此一来，很可能会使得热打印头的打印操作超出卡片的后缘，进而增加色带断裂的可能性。尤其是在对卡片进行满版打印时，更容易发生前述的问题。

发明内容

因此本发明的目的之一在于提供热升华印卡机及相关的卡片打印方法，以解决上述问题。

本说明书提供了一种用于热升华印卡机的卡片打印方法的实施例，其包含有：接收目标图像数据；移动卡片；于移动该卡片的过程中，依据该目标图像数据将色带的染料转印至该卡片；检测该卡片的移动情形；当该卡片移动预定距离时，检测该目标图像数据中尚未打印的剩余图像数据所对应的图像特性；依据所检测出的图像特性来决定欲打印于该卡片的后续区域上的图像内容；以及依据该图像内容转印该色带的染料至该卡片的后续区域上。

本说明书提供了一种热升华印卡机的实施例，其包含有：卡片致动装置(card actuator)，用来移动卡片；热打印头；控制单元，耦接于该热打印头，用来接收目标图像数据，并于该卡片致动装置移动该卡片的过程中，依据该目标图像数据控制该热打印头将色带的染料转印至该卡片；以及感测装置，耦接于该控制单元，用来检测该卡片的移动情形；其中当该卡片移动预定距离时，该控制单元会检测该目标图像数据中尚未打印的剩余图像数据所对应的图像特性，并依据所检测出的图像特性来决定欲打印于该卡片的后续区域上的图像内容，以及依据该图像内容来控制该热打印头转印该色带的染料至该卡片的后续区域上。

本说明书提供了另一种用于热升华印卡机的卡片打印方法的实施例，其包含有：接收目标图像数据；移动卡片；于移动该卡片的过程中，依据该目标图像数据转印色带的染料至该卡片；当转印该色带的染料至该卡片的步骤进行达预定时间时，检测该目标图像数据中尚未打印的剩余图像数据所对应的图像特性；依据所检测出的图像特性来决定欲打印于该卡片的后续区域上的图像内容；以及依据该图像内容转印该色带的染料至该卡片的后续区域上。

本说明书还提供了一种热升华印卡机的实施例，其包含有：卡片致动装置，用来移动卡片；热打印头；以及控制单元，耦接于该热打印头，用来接收目标图像数据，并于该卡片致动装置移动该卡片的过程中，依据该目标图像数据控制该热打印头转印色带的染料至该卡片；其中当该热打印头转印该色带的染料至该卡片的运作进行达预定时间时，该控制单元会检测该目标图像数据中尚未打印的剩余图像数据所对应的图像特性，并依据所检测出的图像特性来决定欲打印于该卡片的后续区域上的图像内容，以及依据该图像内容来控制该热打印头转印该色带的染料至该卡片的后续区域上。

附图说明

图1为本发明的热升华印卡机的第一实施例简化后的示意图。