[发明专利]在播放列表上下文中比实时更快的流传输

说明书

相关申请的交叉引用

本专利申请要求2005年12月02日提交的名为“Faster Than RealTime Streaming In A Playlist Context”的申请号为No.60/741,716的共同未决美国临时专利申请的优先权，本申请与该申请具有共同的申请人，并且在此通过参考将其整体并入。

技术领域

本发明一般地涉及在网络连接上流传输内容，并且更具体地，涉及辅助这种流传输的服务器侧播放列表的实现。

背景技术

通常，当不使用播放列表对内容剪辑进行流传输的客户端希望停止流传输一个内容剪辑和开始流传输另一个时，其使用标准流传输协议(例如，实时流传输协议(RTSP))，来关闭当前流传输会话，并开始一个新的流传输会话。这种关闭当前流传输会话并开始新的流传输会话的处理包括在客户端和服务器之间的多个请求-响应反复，其中这种内容剪辑从上述服务器被流传输。在多个网络类型和无线网络上，特别地，每个这种反复可以占用1秒或更多的时间。传统的播放列表解决方案(例如，服务器侧播放列表)特别地被配置为通过使用单个会话来流传输多个剪辑来解决这种延迟的一个方面。

然而，不由传统的播放列表解决方案解决的延迟来自于从当客户端进行对于接收不同的内容剪辑的请求时以及当客户端可以开始向最终用户呈现内容剪辑时(即，输出可听和/或可视的内容剪辑)所占用的时间量。这种延迟的大部分由使用抖动缓冲器引起。抖动缓冲器的主要目的是最小化到达内容数据的传输速率的变化(即，抖动)对重放的影响。例如，如果当每个内容数据块到达时其被解码，并且由此相应的内容立即呈现给最终用户，并且如果一块未来的内容数据的到达较晚，对于向最终用户的相应数据的呈现将必须延迟，直到延迟的内容数据到达并可以被解码为止。基于在给定窗上，内容数据的到达的数据传输速率的较小的变化将被平均，原因是在某些时间周期网络将过于缓慢地向客户端提供某些内容数据，并在某些时间周期网络将过于快速地向该客户端提供某些内容数据，的假设，抖动缓冲器允许客户端连续地提取和解码内容数据，并将相应的内容剪辑呈现给终端用户。

抖动缓冲可以引起延迟的一个情况是在播放列表的上下文中。例如，当客户端请求它希望播放列表中的下一个内容剪辑被发送给它时，因为抖动缓冲器的存在，该客户端将仍具有从先前的剪辑所留下的某些内容数据(即，余留内容数据)。为了处理该抖动缓冲器在播放列表的上下文中引入的延迟，客户端可以丢弃余留内容数据并且简单地开始使用下一个内容剪辑的内容数据。但是，客户端的标准流传输行为是以这样的数据传输速率流传输内容数据，所述数据传输速率与用于对应的内容剪辑的呈现速率相一致。如果这样做，客户端必须等待，直到抖动缓冲器在其能够开始解码和将内容剪辑呈现给最终用户之前充满为止(即，其必须首先用用于该下一个内容剪辑的内容数据填充抖动缓冲器)。在播放列表的上下文之外，用于减少该特定类型的延迟的方法是服务器以比实时更快的流传输数据速率传送数据。然而，尽管在播放列表的上下文之外，以比实时更快的流传输数据速率传送数据是普通方法，但它不是一个用于解决在播放列表的上下文中这种延迟的公知方法，并且在客户端和服务器之间必须执行信息的非常规交换，以便该内容数据的比实时更快的流传输在播放列表的上下文中正确地进行。

因此，用于在经由播放列表呈现内容剪辑的上下文中以比实时更快的流传输数据速率传输内容数据的方法是有利的、所希望的和有用的。

发明内容

本发明的实施例涉及一种减小延迟的方法，所述延迟与在抖动缓冲器预期接收对应于新播放列表选择的数据，清除掉对应于当前播放列表选择的数据之后，填充该抖动缓冲器相关联。更具体地，本发明提供以比实时更快的流传输数据传输速率从服务器传输播放列表选择数据到客户端。为了支持数据的这种比实时更快的流传输，本发明提供正确地执行比实时更快的流传输所需要的服务器和客户端之间的信息的传输。本领域技术人员将理解，本发明的实施例可应用于现场流传输内容、视频点播内容等并且对它们是有用的。