[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及电子照相式图像形成装置，其能够利用显影装置显影图像载体上的静电潜像而在记录介质上以打印方式输出可见图像。

背景技术

适于彩色图像的图像形成装置应用越来越广泛。适于彩色图像的图像形成装置具有分配给YMCK各颜色组分的四个显影装置以及旋转单元(旋转体)，显影装置围绕旋转单元布置。在具有这种构造的图像形成装置中，各个显影装置与旋转单元的旋转关联地一体旋转，从而显影装置顺序运动至显影装置面向作为图像载体的感光鼓的显影位置。因此，在将感光鼓上的静电潜像显影为调色剂像之后，位于显影位置的显影装置将调色剂像转印至中间转印体等。这些操作顺序地重复，使得各个显影装置所形成的调色剂像在中间转印体等上彼此重叠，于是在中间转印体等上形成与彩色图像对应的转印图像。

在电子照相式图像形成装置中，感光鼓上的静电潜像通常显影为调色剂像。因此，调色剂浓度、调色剂量以及剩余调色剂量等大大影响所形成图像的图像质量。考虑到这一点，到目前为止已经提出具有旋转单元并且适于彩色图像的图像形成装置，其利用专门设计的传感器等检测和监视调色剂浓度、剩余调色剂量、关于显影装置是否安装于旋转单元中的预定位置作出的判断、关于作为显影装置构成单元的调色剂盒是否已安装作出的判断等，从而可以很好地保持所形成图像的图像质量。

根据上述现有技术，为了检测显影装置状态例如调色剂浓度、剩余调色剂量、显影装置的存在/不存在，或者显影装置构成单元的状态例如调色剂盒的存在/不存在等，具有旋转单元的图像形成装置需要使旋转单元旋转。具体地说，除了旋转单元中的每个显影装置为显影感光鼓上的静电潜像所需的旋转单元的旋转之外，为了检测每个显影装置的状态或者显影装置构成单元的状态，还需要各个旋转单元进行旋转。因此，会降低图像形成过程的生产率，生产率的降低量与各个旋转单元旋转所需的时间相对应。

发明内容

本发明鉴于上述情况而提出并且提供一种图像形成装置。

根据本发明的一方面，图像形成装置包括：旋转单元，其具有围绕旋转轴设置的多个显影装置，所述显影装置包括构成单元，其中通过所述旋转单元的旋转以使所述多个显影装置运动至显影位置，在所述显影位置，所述显影装置顺序与图像载体相对，并且位于所述显影位置中的所述显影装置显影所述图像载体上的静电潜像；状态检测单元，其设置在超出所述旋转单元的圆周的位置，所述位置与所述显影位置不同，所述状态检测单元检测所述显影装置的状态与所述显影装置构成单元的状态中至少之一；以及旋转控制单元，其控制所述旋转单元，从而在同一旋转中，所述旋转单元旋转使得所述显影装置顺序运动至所述显影位置，以及所述旋转单元旋转使得所述显影装置顺序运动至检测位置。

附图说明

结合附图阅读下面的详细说明可以更全面地理解本发明的上述以及其它目的和优点，其中：

图1A和图1B是示出根据一个实施例的图像形成装置的原理性构造的说明图；

图2A至图2E是示出检测单元的状态的说明图；

图3A至图3I是示出根据另一个实施例的图像形成装置的原理性构造的说明图；

图4是示出以软件结构实现的峰值保持电路的处理操作实例的流程图；以及

图5是示出当选择性切换旋转单元的旋转时执行的处理操作实例的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图说明图像形成装置的实施例。

图1A和图1B是示出根据一个图像形成装置实例的原理性构造的说明图。如图所示，这里将要说明的图像形成装置包括：感光鼓1，其用作图像载体；充电装置2，其用于将感光鼓1充电；ROS(光栅输出扫描器)3，其通过曝光在感光鼓1上写入静电潜像；旋转单元4，其具有用于将感光鼓1上的静电潜像显影为调色剂像的显影装置；转印装置6，其用于将感光鼓1上的调色剂像转印到中间转印带5上；以及清洁装置7，其用于清除感光鼓1上剩余的调色剂。

在这些部件中，旋转单元4具有四个显影装置11并且使显影装置11围绕旋转轴12设置，四个显影装置11分配给Y、M、C、K四种颜色组分从而使得能够形成彩色图像。随着旋转单元4围绕旋转轴12旋转，各个显影装置11以一体方式旋转。旋转单元4的旋转由图中未示出的驱动源例如电动机实现，旋转单元4的旋转驱动由图中未示出的旋转控制单元例如电动机控制器等进行控制。具体地说，在旋转控制单元的驱动控制下，旋转单元4开始旋转并且在期望的位置停止旋转。关于旋转控制单元所执行的控制旋转单元4旋转的技术，最好采用公知的技术，因此不再对其进行说明。