[发明专利]图像处理方法和装置，以及图像形成装置和系统

说明书

技术领域

本发明一般地涉及图像处理方法，计算机可读程序，图像处理装置，图像形成装置和图像形成系统，特别是涉及适合于喷墨记录(或者打印)的图像处理方法，图像处理装置，图像形成装置和图像形成系统，以及使得计算机执行该图像处理方法的计算机可读程序。

背景技术

作为图像形成装置，诸如打印机、传真机、复印装置、以及具有打印机、传真机和复印装置的功能的多功能外围设备(或者组合装置)，存在一种例如使用喷墨记录头的所谓的喷墨记录装置。喷墨记录装置通过从喷墨记录头喷射墨水到记录介质上而在记录介质上形成图像。记录介质可以是纸张，OHP薄膜或者墨水其它液体可以附着的任何适合的记录片材。形成的图像包括字符，图像和/或照片的各种记录和打印。

喷墨记录装置可以分类为串行类型以及行类型。串行类型喷墨记录装置在主扫描方向移动与记录头安装在一起的托架(carriage)，并且在记录介质上形成图像，该记录介质是在垂直于主扫描方向的方向上间歇的推进的。行类型喷墨记录装置包括具有配置在一行中的多个喷嘴的行类型记录头，并且在记录介质上形成图像，该记录介质是在垂直于行类型记录头的喷嘴排列方向的方向上推进的。

不管喷墨记录装置是串行类型或者行类型，都通过以矩阵排列，即主扫描方向(或者行类型记录头的喷嘴排列的方向)以及推进记录介质的方向，排列点来在记录介质上形成图像。

由于这个原因，特别是当在记录介质上记录字符图像时，字符的倾斜线部处的点根据分辨率以步进增加或者减少。因而，点对于人眼呈现锯齿状，不能获得足够高的图像质量。

此外，喷墨记录装置采用液体的墨水。特别是在平面纸张上记录图像时，喷墨记录特有的图片质量恶化，诸如图像的色彩再现性，图像的耐久性，图像的抗光性，墨水干燥特性(定影特性)，字符的羽化，以及色彩边界处的色彩扩散变得显著。此外，当试图对于平面纸张进行高速记录时，很难在满足所有这些影响图像质量的特性的情况下执行记录。

对于由上述的锯齿引起的图像质量恶化，日本公开实用新型申请第03-113452号提出一种称为抗混叠(aliasing)的平滑方法，对锯齿字符图像的轮廓进行平滑。

然而，根据这种提出的平滑方法，通过以非常多数量的梯度等级改变点来平滑轮廓。因此，尽管可以实现高度精确的平滑，平滑过程非常复杂并且要求很长的处理时间。结果是，这种提出的平滑方法不适合于应用到要求高吞吐量的图像形成装置，诸如最近的喷墨记录装置。

关于在平面纸张上形成图像时由羽化引起的图像质量恶化，使用有机颜料，炭黑之类作为着色剂的基于颜料的墨水可以用于平面纸张上的记录，代替使用基于染料的墨水。与染料不同，颜料不溶于水。因此，颜料通常与分散剂混合，并且经过分散过程来形成其中颜料稳定地分散在水中的水态的墨水。

然而，由于基于颜料的墨水还包括水，不可能完全消除在平面纸张上记录时的羽化。

当使用应用程序软件生成文件时，存在通过使用相对于黑色(或者不是白色或者字符色彩的其它色彩)背景的白色(或者接近于白色的色彩)的字符来强调字符的情况。这种字符在此后称为白色字符。白色字符是相对于白色(或者接近于白色的色彩)背景的黑色(或者不是白色或者背景色彩的其它色彩)字符的反色字符。

当在使用墨水的喷墨记录装置上记录白色字符时，墨水渗出，引起黑色部的墨水渗出到白色字符部。结果是，白色字符可能变细，或者白色字符的部可能变形。特别是在字符很小或者字符很细的情况下，诸如Mincho字体，字符变形的趋势更明显。

当使用相对于白色(或者接近于白色的色彩)背景的黑色(或者不是白色或者背景色彩的其它色彩)的字符来强调字符时也发生类似的问题。这种字符在此后称为黑色字符。黑色字符是白色字符的反色字符。

发明内容

本发明的一般目的是提供一种抑制上述问题的图像处理方法，计算机可读程序，图像处理装置，图像形成装置和图像形成系统。

本发明更具体的目标是提供一种可以提高白色字符或者黑色字符的质量的图像处理方法，计算机可读程序，图像处理装置，图像形成装置和图像形成系统。

本发明还有另一个目标是提供一种生成由图像形成装置使用的图像数据的图像处理方法，该图像形成装置通过由喷射出的墨滴形成的墨点在记录介质上形成图像，该方法包括：判断图像的图像部分和背景部分；根据图像部分的字符尺寸，图像部分的字符类型，图像部分的分辨率，和背景部分的色彩中的至少一个，通过加宽处理将图像点添加到邻近图像部分的背景部分来加宽图像部分。