[发明专利]操作时间移位缓冲器的方法

说明书

本发明涉及一种操作时间移位缓冲器的方法，例如，涉及一种电视，其中将缓冲器用于临时存储电视节目内容，也就是音视频数据。此外，本发明还涉及包括这种缓冲器并且按照该方法操作的设备。

电视观众当前都使用例如视频记录器或者DVD记录器之类的设备将节目内容存储起来以便于以后观看，也就是以便于在与电视节目被传输给观众的时间不同的时间观看。由于该记录器上提供的相对有限的用户接口，发现在实际应用中组织合适的用于记录特定节目的时间表很困难，尤其是当将要记录多个节目时。

在美国专利申请公开US2002/0168178中，描述了一种用于接收媒体内容的系统。该系统包括一个具有逻辑电路的存储器，一个用于接收媒体内容的调谐器，一个用于缓冲媒体内容的缓冲器，一个用于显示媒体内容的显示器，以及一个处理器，该处理器通过该逻辑被配置以便确定何时该系统不能够被用于接收新请求的显示频道的媒体内容。响应于确定了在系统中缺少可以利用的资源，使用至少一个用户可配置规则，该处理器进一步通过该逻辑配置来确定最低优先级显示频道。此外，该处理器进一步通过该逻辑被配置来停止接收被指定为在多个接收显示频道中具有最低优先级显示频道的媒体内容。

本发明发明人已经意识到，以与前述的视频和DVD记录器类似，这一系统用户很难在实际中使用并且因此另用户讨厌的，这一困难是与用户-机器接口有关的技术问题。在设计本发明时，本发明人就旨在解决此技术问题。

本发明的一个目的是提供一种改进的操作时间移位缓冲器的方法。

根据本发明的第一个方面，提供一种在设备中处理音视频数据的方法，所述音视频数据包括音视频数据对象，所述设备包括其中一部分被指定用于存储音视频数据对象的存储器，所述方法包括步骤：

(a)在该设备中接收音视频数据；

(b)将所述音视频数据存储到该设备的缓冲器中；以及

(c)向该设备的用户提供一个内容表，所述表包括对存储在该设备中的数据对象的参考，所述内容表包括关于数据对象以及指示该对象是存储在缓冲器还是存储器中的的标识符。

本发明的优点在于其能够提供一种更直观并易于使用的用户接口。

可选地，该方法包括进一步的步骤，重写(overwrite)存储在缓冲器中的数据对象，除非该数据对象响应于用户指令被从缓冲器中传输到存储器中。该步骤使得缓冲器能够自动清除音视频数据从而使得缓冲器能够连续存储新接收到的音视频数据。

可选地，该方法这样实现从而使得缓冲器成为一个环形缓冲器。

可选地，在该方法中，该缓冲器和存储器在一个存储器中一起实现。另外可选地，该缓冲器和存储器被实现在一个硬盘驱动器中。

可选地，该方法包括进一步的步骤：

(d)在该设备接收所述数据对象之后，将音视频数据对象存储到缓冲器中直到一个时间限制；并且随后

(e)重写缓冲器中的所述数据对象，除非该设备被用户指示将所述数据对象从缓冲器中拷贝或者传输到存储器中。

该步骤使得缓冲器能够自动清除节目内容从而使缓冲器能够连续地存储新接收到音视频数据。有利地，只要设备中的缓冲器当前没有使用所有的可使用存储容量，则可选地将接收到的音视频数据存储得比所述时间限制更长时间。

另外可选地，在该方法中，该时间限制是实质上的6小时。该时间限制在实践中被发现是一个在为缓冲器提供足够大的存储容量的成本和能够将音视频数据的全部条目存储到其中的成本之间令人满意的折衷。然而，用于这一时间限制的其他值也是可能的，例如实质上的3小时，9小时，和24小时。

可选地，该方法进一步包括步骤：

(f)在该设备接收数据对象后，在所述设备中自动地从缓冲器拷贝或者传输数据对象至存储器以响应在该时间限制中用户观看数据对象。

这一选择使得用户能够回头查阅可能是用户感兴趣的音视频数据，而不需要用户特别通过内容表调用音视频数据从缓冲器到数据存储器中的存储。

可选地，该方法进一步包括步骤：

(g)在该设备中使内容表能够和用户交互，从而使得用户能够修改与存储在缓冲器和存储器中至少一个中的数据对象相关的标识符。

可选地，该方法进一步包括用于显示与集体存储在缓冲器和存储器中的数据对象有关的缓冲器屏幕的步骤。

根据本发明的第二方面，提供一种音视频数据对象存储设备，所述设备包括一个其中的一部分被指定用于存储音视频数据对象的存储器，所述设备包括：

(a)一个输入端，用于在该设备中接收音视频数据；