[发明专利]结构化的聚合物膜以及形成这种膜的方法

说明书

交叉参考

本申请根据美国法典§119(e)要求享有2005年1月20日申请的美国临时申请No.60/645,289的优先权，该申请结合于此作为参考。

技术领域

本发明总的涉及一种结构化的聚合物膜以及形成该结构化的聚合物膜的方法。更具体地说，涉及一种样品处理制品以及生产该样品处理制品的方法。

背景技术

已经设计了多种用于同时进行化学、生化和其它反应的装置和制品。这种装置包括多个在其内进行处理的井或处理腔。可以通过检测从处理腔内发出的信号光检测不同的分析物或处理产物。信号光可以是由例如处理腔内的反应引起的。在其它情况下，信号光可以响应从外部光源(如激光等)导入到处理腔的询问光的激发，其中信号光由例如化学荧光等产生。

无论用于产生从处理腔发出的信号光的机制和技术是什么样的，其必须对特定的处理腔进行检测和校正。例如，如果从一个处理腔内发出的信号光用于不同的处理腔，就会产生错误的结果。信号光从第一个处理腔发出并传送到第二个处理腔的现象通常叫做“串扰”。当例如第二个处理腔不会单独发出任何信号光，而从第一个处理腔传输到第二个处理腔的信号光作为一个非真(false positive)的结果被的检测和记录时，串扰会导致错误的结果。

避免串扰的尝试包括增加处理腔之间的距离，这样，到达第二处理腔的任何信号光就会很弱，不能作为个真实结果用记录器记录。另一种方法包括例如国际申请No.WO02/01180A2中所述的利用位于处理腔上面的外部装置遮盖或掩蔽处理腔。这些方法的一个问题是，装置上的处理腔密度受到限制，导致在给定的样品处理装置上进行的测试数目比所希望的小。这些方法的另一个潜在的问题是，它们需要使用除样品处理装置以外的制品或材料(如遮盖物、掩蔽物等)，从而增加了使用样品处理装置的费用和复杂度。

在将询问光传送到处理腔的过程中可能产生另一种情况，即处理腔之间的隔离以防止串扰的问题。例如，希望不同时询问所有的处理腔。换句话说，可以顺序地(即一次一个)询问处理腔，或者仅仅可以同时询问所选择的处理腔组。在这种情况下，优选，没有询问光或限制量的询问光传输到不是询问对象的处理腔。对于已知的处理装置，对询问光的控制可能需要使用遮盖物或掩蔽物，从而，产生限制处理腔密度以及额外的制品/处理步骤所增加的费用和复杂度等同样的问题。

和处理制品相关的其它问题包括对部件尺寸、形状和位置的控制。例如，希望限制处理腔尺寸、形状和位置以及装置内的其它部件(如传输管道、装载腔等)的尺寸、形状和位置的变化。部件尺寸的变化通过例如改变不同处理腔内的分析物的体积对测试准确度产生不利的影响。此外，部件尺寸的变化需要额外的样品体积，例如以保证填充所有的处理腔等。部件形状的变化可能会例如影响从处理腔发出的信号光的密度。如果处理腔的位置在不同的处理装置之间是不可重复的，那末部件位置的变化可能会例如降低测试准确度。

已经知道用转鼓来模压聚合物膜。转鼓可以具有多个沿其圆周设置的模子。模子可是凸模(即阳模)或凹模(即阴模)，并且其尺寸做成考虑到膜的厚度、腔的深度以及模制或模压之后膜的热收缩性而提供最终的模压腔尺寸。US2005/0079101中描述了用转模生产处理制品的一种示例性的方法。

在使用凸转模生产模压膜的过程中，将材料幅材逐渐加热至其软化温度，然后引导其绕该鼓的圆周通过。软化的材料覆盖在模子上，并且除了位于相邻的凸模之间的这些幅材部分之外，基本上与凸模的整个侧表面紧密接触。同时，幅材对着模子被真空抽吸，以使幅材进入相邻的模子之间的空间。用于如上所述的真空成形的转模通常如美国专利No.5,800,772中所描述的通过将多个鼓部件叠置起来构成。当多个鼓部件组装在一起时，就产生了成形工具。鼓部件之间的空间可以利用真空压延熔融的幅材，以形成腔特征部。

为了在聚合物片材上生产很小的部件，已知在模制工具和由钢或铬形成的压送辊之间模压聚合物材料幅材。幅材的厚度超过该工具上的部件的高度，这样，在与工具部件接触的幅材的侧面上形成特征部，幅材(与压送辊接触)的后侧完全平坦且无特征部。

发明内容

一般而言，本说明书涉及结构化的聚合物膜以及形成该结构化的聚合物膜的方法。更具体地说，涉及一种样品处理制品以及生产该样品处理制品的方法。