[发明专利]具有改进的操控性的内窥镜

说明书

技术领域

本发明总体上涉及内窥镜检查领域，尤其涉及用于结肠检查过程的内窥镜，在该检查过程中柔性内窥镜插入直肠和结肠，用于检查结肠内部的异常。尤其是，本发明涉及这样一种内窥镜，该内窥镜设有覆盖插入管且膨胀时能推进内窥镜的一个以上的一次性套筒。

应当记住，本发明不严格限于医疗领域中使用的内窥镜。它还可用于非医疗应用中的内窥镜，例如适于各种工程应用的管道镜，其中需要探查以复杂形状弯曲的管道内部、或使缆索或任何其它易弯的细长物体穿过这样的管道。

背景技术

众所周知，在结肠镜检查过程中内窥镜的前进是一项困难的任务，因为内窥镜的探头要经过身体通道的多个区段，包括直肠、乙状结肠、降结肠、横结肠、升结肠以及盲肠。总而言之，这些区段形成非常复杂的、弯曲迷宫，包括探头要经过的几个转弯部。

已知的内窥镜采用可膨胀的柔性套筒来帮助结肠检查人员使内窥镜通过身体通道。

Voloshin(US6485409)公开了一种内窥镜，该内窥镜包括内窥镜探头、用于在结肠内引导探头的弯曲段(转向单元)、插入管、和柔性覆盖套筒或护套，其中所述套筒或护套在近端与探头联接。结肠镜的弯曲段位于探头后方。套筒这样加装在内窥镜上，即它的折叠段保持在杯套和内部心轴之间，其中杯套和心轴位于插入管和转向单元之间。当膨胀时，折叠段越过内部心轴的凸缘展开，套筒的内部部分沿远端方向在转向单元后方拉伸。因为套筒仅覆盖插入管，而不覆盖转向单元和探头，所以它们在结肠镜检查过程中会被污染，因此整个内窥镜在再次使用之前应当消毒。

Eizenfeld(国际申请PCT/IL03/00661；公开号WO2004/016299)描述了一种采用柔性可膨胀套筒的内窥镜，在膨胀之前该套筒保持在分配器内。为了保护内窥镜免受污染，该套筒以这样的方式套上，即它覆盖插入管、弯曲段和探头。内窥镜以这样的方式前进使套筒逐渐送出，从而，使它覆盖内窥镜在身体通道内的那部分，从而保护它免受污染。该套筒可以膨胀，以便在内窥镜前进时减轻套筒和内窥镜之间的摩擦。遗憾的是，这种措施在某种程度上降低了弯曲段的操控性，因为套筒的膨胀给探头的前末端赋予了某种程度的刚性。操控性不足使内窥镜在结肠内的前进更困难，因此内窥镜的操作较不方便。

Baror(国际专利申请PCT/IL01/00778；公开号WO02/19886)描述了一种内窥镜设备，其包括具有前部元件和后部元件的探头、以及柔性双套筒管，该管的围壳膨胀，以便在内腔内推进前部元件。这种设备的结构复杂，不能实现套筒的独立膨胀。

Bar-or(国际专利申请PCT/IL05/000425；公开号WO2005/110204)公开了一种用于对身体通道进行内窥镜检查的设备。这种设备设有柔性的内窥镜、以及可拆卸地连接到内窥镜的可膨胀的一次性套筒。在膨胀时，套筒有助于在身体通道内推进内窥镜。该内窥镜设有近端和远端，其中远端包括插入管、弯曲段、和装有光学头的探头。该套筒包含在膨胀时展开的后部折叠部分、以及覆盖弯曲段和探头的前部不可膨胀部分。该套筒通过固定和密封机构与内窥镜联接，所述机构可以在内窥镜检查过程开始时实现内窥镜与套筒的加装和在内窥镜检查过程结束时实现分离，其中所述固定和密封机构密封套筒的前部部分而避免其膨胀。

由于柔性套筒的膨胀产生的反作用力使内窥镜沿身体通道前进。施加在所述远端的这个作用力和操作员施加在所述近端的推力是在现有技术的内窥镜装置中可用的驱动力。

遗憾的是，上述装置没有一个提供了充分解决在内窥镜通过复杂的身体通道内部前进过程中产生的操控性问题的方案。原因之一是它们中没有一个提供了为内窥镜中间段施加驱动力的可能性，这在它被缠住时可能需要。

而且，沿身体通道的身体组织不是均匀的，所以身体通道的不同位置具有不同的阻力，这使内窥镜的前进更加困难。

发明内容

本发明的目的是提供一种内窥镜，该内窥镜在经过身体通道的转弯部和回绕部前进的过程中具有改善的操控性。

本发明的另一目的是提供一种新的改进的内窥镜，该内窥镜不易于在身体通道内缠结。

根据本发明，上述和其它目的通过为内窥镜提供几个可膨胀的一次性套筒实现，该套筒可以选择性地膨胀，以便给内窥镜上位于远端与近端之间的那些部分施加附加的驱动力，从而有助于内窥镜经过身体通道中具有复杂构造和不同材料结构的那些位置前进。