[发明专利]利用客户机上游通信带宽容量在网络上流内容的系统和方法

说明书

技术领域

本发明的原理用于在网络上分配内容。更特别地，但不作为限制，本发明的原理针对对一种系统和方法，这种系统和方法利用分配给客户机设备的过剩上游通信带宽容量来从服务器给配置在树结构中的客户机设备分配内容。

背景技术

服务网络上大量客户机设备的网络服务器一般需要高带宽通信线来给这些客户机设备分配内容(例如流媒体(streaming)音乐)。具有高带宽通信线的成本会是非常昂贵的，通常每月每客户机6到10美元。这意味着，在一定月份服务100000或更多个客户机设备的网络服务器可能有超过百万美元的给服务供给者的接入费。为支付用高带宽通信线操作网络服务器的高成本，操作者不得不提供大量广告给客户机设备，而这些广告是操作者难以获得的，又一般是操作客户机设备的用户所不想要的。

每个客户机设备一般都被分配一定数量的通信带宽。分配的通信既包括上游通信又包括下游通信。例如，数字用户线(DSL)的网络通信提供者为客户机设备的下游和上游通信之间提供共用的1.5每秒兆比特(M波特)。上游通信带宽(例如128K波特)一般比下游通信带宽(例如768K波特)低，因为，一般地说大多数用户通常下载比上传多。因为大多数用户不利用整个上游通信带宽容量，所以有过剩的未被利用的上游通信带宽容量。

发明内容

为克服操作或提供带有大量的接入和下载内容的客户机设备的网络服务器的高成本的问题，本发明的原理为客户机设备从配置在树结构中的服务器请求接入内容提供保证。位于树结构上的客户机设备的上游通信带宽容量可以重分配，以致利用自服务器的较低带宽通信线，在从服务器分配的内容可以经树结构传递到客户机设备。较低带宽通信线的使用为服务器的操作者省了钱。经客户机设备的树结构分配的内容可以加密，以防止沿树结构的客户机设备在重传输前改变内容。通信带宽容量的重分配可以只是对每个客户机设备的上游通信的一部分(例如128K波特的48K波特)，所以客户机设备在操作中基本不受影响。

在一个实施例中，本发明的原理提供一种系统和方法，其包括一个服务器和在第一数据通信链路和第一控制通信链路上与服务器通信的第一客户机设备。第二客户机设备可以在第二控制通信链路上与服务器和在第二数据通信链路上与第一客户机设备通信。

附图说明

参照以下附图对本发明的方法和设备进行详细描述。这些附图有：

图1是服务器和具有为下游通信重分配的上游通信带宽容量的客户机的示范性树结构的说明图；

图2是更详细的服务器和客户机设备的示范性树结构的说明图；

图3是在树结构中配置客户机设备的示范性过程的流程图；

图4是用于在树结构中配置客户机设备的更详细过程的流程图；

图5是用于沿客户机设备的树结构分配内容的示范性过程的流程图；

图6是一个重新配置一个树结构的示范性过程的流程图(该过程用于，如果节客户机设备断开，没服务给客户机的内容的中断而继续服务客户机，则重配置一个树结构)。

具体实施方式

图1说明服务器和具有为下游通信重分配的上游通信带宽容量的客户机的示范性树结构100。示出了客户机设备的树结构100或网络，在这里服务器102用作客户机设备104a-104n(统称104)的主机。如本专业中所了解的，服务器102可以作为客户机设备104请求下载或上传内容的连接的基站。为减少为从服务器102分配内容而需要的通信带宽，请求连接的客户机设备104可以配置成树结构100，使得服务器102可以直接服务较少的客户机设备104。尽管服务器102可以直接服务较少的客户机设备104，但是传递到客户机设备104的内容可以经配置为服务器的客户机设备104分配给大量客户机设备104。

客户机设备104是这样的设备，它请求同服务器设备连接并从其接收内容。客户机设备104可以是计算设备，例如个人计算机(PC)、个人数字助理((PDA)、移动电话以及其他有线无线设备。内容可以是流媒体音乐和/或视频。此外，内容可以是公共发布，包括紧急情况报告、黄色警报、天气预报和恐怖活动。还有，内容可以是如为业务通信分配的信息，例如治安报告。另外，内容可以是用于显示有关客户机应用的图形的数据，包括关于体育盛事和股票市场的信息。